-
-
door
Rogier van Zon

Marco Mazzieri in gesprek met voormalig Major Leaguer Alex Liddi.
Foto: © Ezio Ratti-FIBS
Italië scoorde in de vijf wedstrijden uit eerste ronde van het Europees kampioenschap van alle teams de meeste punten en had het hoogste teamslaggemiddelde. Maar toch staan de Italiaanse honkballers aan de vooravond van de finaleronde van het EK op de rand van uitschakeling. Italië, wat heb je gedaan?
Op dit Europees kampioenschap zijn de Italiaanse honkballers ongenaakbaar. In de eerste vijf wedstrijden scoorden zij al 68 punten. Griekenland (2-21), België (15-0) en Kroatië (4-22) zagen tegen de Italianen nooit het einde van de reguliere speeltijd. De tienvoudig Europees kampioen heeft daarmee een sterke indruk in Hoofddorp achtergelaten.
Aan slag zijn de Italianen heer en meester. Met Stefano Desimoni heeft Italië momenteel de beste slagman van het toernooi. Hij kwam in de eerste vijf wedstrijden tot maar liefst twaalf honkslagen (.750). Hij wordt in het klassement gevolgd door zijn ploeggenoten Mattia Reginato (.636) en Erick Epifano (.563). Maar toch lijkt de finale voor Italië deze week ver weg.
Grilligheid
Tussen alle monsterscores door sloeg maandag voor Italië opnieuw het noodlot toe. Sinds de Italiaanse hegemonie in Europa, die tussen 1975 en 1997 zeven Europese titels opleverde, wordt het Italiaanse honkbal geteisterd door grilligheid op het EK. Tijdens de editie van 2001 werden de Italianen in de halve finale eerst met 0-2 verrast door Rusland, dat daarmee voor het eerst en ook meteen voor het laatst een EK-finale haalde. Twee jaar later ging Italië ook kopje onder tegen Griekenland (1-2) en zelfs Zweden (2-4).
Dat leverde Griekenland zijn enige EK-finale en Italië zelfs een vijfde plaats op. In 2007 maakte Italië het helemaal bont. In de voorrondes werd zelfs al van Frankrijk (1-5) en Spanje (4-6) verloren, warmee de Italianen werden veroordeeld tot de treurige strijd om de zevende en achtste plaats. Het was het absolute dieptepunt voor het Italiaanse honkbal. Pas nadat Italië in 2010 opnieuw in de voorrondes tenonder ging tegen Zweden (3-2), werden de honkballers uit Zuid-Europa wakker. Wat volgde waren twintig overwinningen, waarvan vier tegen Nederland, samen goed voor twee Europese titels in 2010 en 2012.
Voortekenen
Maar deze week ging het opnieuw mis voor Italië. De voortekenen voor de Italiaanse ploeg van manager Marco Mazzieri waren al ongunstig. In de aanloop naar het EK eindigde Italië op de eigen Italian Baseball Week op de laatste plaats. In vier wedstrijden tegen Spanje en Tsjechië werd slechts eenmaal gewonnen. Spanje diende twee weken geleden op dat toernooi de eerste tik toe, toen Blake Ochoa in de zevende inning twee punten binnensloeg en zijn ploeg op een beslissende 3-0 voorsprong bracht.
Diezelfde Ochoa sloeg ook afgelopen maandag tijdens het EK-duel tegen Italië toe. Nu sloeg de Spaanse catcher met zijn tweepunten-homerun zijn ploeg naar een 0-2 voorsprong in de derde inning. Uiteindelijk werd het duel pas beslist toen Spanje in de negende inning bij een 3-3 tussenstand maar liefst vijfmaal scoorde.
Cruciaal
De 3-8 winst van Spanje zou wel eens heel cruciaal kunnen zijn. Italië moet in de finaleronde nu niet alleen winnen van Tsjechië en Duitsland, maar moet bovendien hopen op een misstap van het Nederlands Koninkrijksteam tegen Spanje. Iets dat in 32 eerdere officiële interlands nog niet eerder is gebeurd. Bij Nederlandse winst donderdag tegen Spanje, is uitschakeling voor Italië opnieuw nabij.
Het zou de zevende keer worden dat Italië de eindstrijd van het Europees kampioenschap zou missen. Eerder gebeurde dat in 1955 (4e), 1956 (3e), 1957 (3e), 2001 (3e), 2003 (5e) en 2007 (7e). In 26 andere edities haalde de tienvoudig Europees kampioen Italië de eindstrijd wel.
Rogier van Zon schrijft over het Nederlands honkbal en softbal sinds 1995. Hij zette in 2000 de Nederlandse honkbalsite op en schrijft als freelancer voor diverse andere media over honkbal en softbal. Reageren? Stuur een e-mail naar rogier(a)honkbalsite.com.

Laatste honkbalnieuws
-
HB Hoofdklasse
/ 25 april 2025Neerslag zorgt voor veel afgelastingen in Lucky Day Hoofdklasse
Vanwege de viering van Koningsdag, wordt er in de Lucky Day Hoofdklasse deze week...
-
Honkbal
/ 22 april 2025SportAmerika MLB Update: Sox-debuut Palacios, homers voor Ozzie en meer
Voor Ozzie Albies persoonlijk was het een uitstekende week. Alleen schoten de Atlanta Braves...
Laatste softbalnieuws
-
SB Hoofdklasse
/ 22 april 2025Dubbele winst voor Roef! & Sparks Haarlem; Nieuwe naam softbalveld Pirates
In de tweede speelronde in de Softbal Hoofdklasse zetten Roef! en Sparks Haarlem beide...
-
EK Softbal 2025
/ 15 april 2025Softbalsters tijdens EK ingedeeld bij Groot-Brittannië
Van 7 tot en met 13 september wordt in Praag het EK Softbal gespeeld,...