-
door
Rogier van Zon
Italië scoorde in de vijf wedstrijden uit eerste ronde van het Europees kampioenschap van alle teams de meeste punten en had het hoogste teamslaggemiddelde. Maar toch staan de Italiaanse honkballers aan de vooravond van de finaleronde van het EK op de rand van uitschakeling. Italië, wat heb je gedaan?
Op dit Europees kampioenschap zijn de Italiaanse honkballers ongenaakbaar. In de eerste vijf wedstrijden scoorden zij al 68 punten. Griekenland (2-21), België (15-0) en Kroatië (4-22) zagen tegen de Italianen nooit het einde van de reguliere speeltijd. De tienvoudig Europees kampioen heeft daarmee een sterke indruk in Hoofddorp achtergelaten.
Aan slag zijn de Italianen heer en meester. Met Stefano Desimoni heeft Italië momenteel de beste slagman van het toernooi. Hij kwam in de eerste vijf wedstrijden tot maar liefst twaalf honkslagen (.750). Hij wordt in het klassement gevolgd door zijn ploeggenoten Mattia Reginato (.636) en Erick Epifano (.563). Maar toch lijkt de finale voor Italië deze week ver weg.
Grilligheid
Tussen alle monsterscores door sloeg maandag voor Italië opnieuw het noodlot toe. Sinds de Italiaanse hegemonie in Europa, die tussen 1975 en 1997 zeven Europese titels opleverde, wordt het Italiaanse honkbal geteisterd door grilligheid op het EK. Tijdens de editie van 2001 werden de Italianen in de halve finale eerst met 0-2 verrast door Rusland, dat daarmee voor het eerst en ook meteen voor het laatst een EK-finale haalde. Twee jaar later ging Italië ook kopje onder tegen Griekenland (1-2) en zelfs Zweden (2-4).
Dat leverde Griekenland zijn enige EK-finale en Italië zelfs een vijfde plaats op. In 2007 maakte Italië het helemaal bont. In de voorrondes werd zelfs al van Frankrijk (1-5) en Spanje (4-6) verloren, warmee de Italianen werden veroordeeld tot de treurige strijd om de zevende en achtste plaats. Het was het absolute dieptepunt voor het Italiaanse honkbal. Pas nadat Italië in 2010 opnieuw in de voorrondes tenonder ging tegen Zweden (3-2), werden de honkballers uit Zuid-Europa wakker. Wat volgde waren twintig overwinningen, waarvan vier tegen Nederland, samen goed voor twee Europese titels in 2010 en 2012.
Voortekenen
Maar deze week ging het opnieuw mis voor Italië. De voortekenen voor de Italiaanse ploeg van manager Marco Mazzieri waren al ongunstig. In de aanloop naar het EK eindigde Italië op de eigen Italian Baseball Week op de laatste plaats. In vier wedstrijden tegen Spanje en Tsjechië werd slechts eenmaal gewonnen. Spanje diende twee weken geleden op dat toernooi de eerste tik toe, toen Blake Ochoa in de zevende inning twee punten binnensloeg en zijn ploeg op een beslissende 3-0 voorsprong bracht.
Diezelfde Ochoa sloeg ook afgelopen maandag tijdens het EK-duel tegen Italië toe. Nu sloeg de Spaanse catcher met zijn tweepunten-homerun zijn ploeg naar een 0-2 voorsprong in de derde inning. Uiteindelijk werd het duel pas beslist toen Spanje in de negende inning bij een 3-3 tussenstand maar liefst vijfmaal scoorde.
Cruciaal
De 3-8 winst van Spanje zou wel eens heel cruciaal kunnen zijn. Italië moet in de finaleronde nu niet alleen winnen van Tsjechië en Duitsland, maar moet bovendien hopen op een misstap van het Nederlands Koninkrijksteam tegen Spanje. Iets dat in 32 eerdere officiële interlands nog niet eerder is gebeurd. Bij Nederlandse winst donderdag tegen Spanje, is uitschakeling voor Italië opnieuw nabij.
Het zou de zevende keer worden dat Italië de eindstrijd van het Europees kampioenschap zou missen. Eerder gebeurde dat in 1955 (4e), 1956 (3e), 1957 (3e), 2001 (3e), 2003 (5e) en 2007 (7e). In 26 andere edities haalde de tienvoudig Europees kampioen Italië de eindstrijd wel.
Rogier van Zon schrijft over het Nederlands honkbal en softbal sinds 1995. Hij zette in 2000 de Nederlandse honkbalsite op en schrijft als freelancer voor diverse andere media over honkbal en softbal. Reageren? Stuur een e-mail naar rogier(a)honkbalsite.com.
Laatste honkbalnieuws
-
Honkbal
/ 27 maart 2024Rafaela en Richie Palacios op Opening Day Roster; Jonathan Schoop teamgenoot van Didi in Mexico
Nadat we vorige week in Seoul al hebben kunnen genieten van Xander Bogaerts en...
-
HB Hoofdklasse
/ 27 maart 2024Juan Carlos Sulbaran keert terug bij Curaçao Neptunus
Curaçao Neptunus heeft dit weekend bevestigd dat international Juan Carlos Sulbaran in 2024 terugkeert...
Laatste softbalnieuws
-
SB Hoofdklasse
/ 25 maart 2024Brenda Beers: “Wij willen ook in 2024 weer in de Holland Series staan”
Samen met catcher en outfielder Brenda Beers van Olympia Haarlem blikken wij vooruit op...
-
Softbal
/ 22 maart 2024Help jij de softbalsters van het Koninkrijksteam U18 naar het WK?
De softbalsters van Team Kingdom of the Netherlands Women’s Fastpitch U18 hebben voor het...