-
door
Rogier van Zon
Hall of Famer Bert Blijleven komt deze zomer naar Rotterdam voor het World Port Tournament. Vierentwintig jaar nadat hij als speler aan het tweejaarlijkse toernooi deelnam, verzorgt hij deze zomer met een aantal voormalige Major Leaguers clinics voor de jeugd.
De 66-jarige in Zeist geboren Blijleven maakt sinds 2009 deel uit van de technische staf van het Nederlands Koninkrijksteam. Met Oranje nam hij als pitching-coach deel aan de laatste drie edities van de World Baseball Classic. Drie pitchers die hij afgelopen maart tijdens de WBC nog onder zijn hoede had, tekenden na afloop van het toernooi een profcontract bij één van de clubs uit de Major League.
Blijleven speelde 22 seizoenen in de Major League. In 1993 zette hij een punt achter zijn spelerscarrière, maar reisde hij in juni van dat jaar nog wel met een speciale selectie met Minor Leaguers af naar Rotterdam voor het World Port Tournament. Met Major League Baseball International won Blijleven tijdens de vijfde editie zes van de acht wedstrijden, waaronder een 1-2 zege in het duel tegen Nederland. In de best-of-three van de finale werd Red Machine Aruba verslagen. Blijleven maakte zijn debuut voor de Amerikaanse ploeg in de met 3-8 gewonnen openingswedstrijd tegen het nationale team van Canada. Hij deed dat met een aantal strikeouts in het shirt van Minnesota Twins, de club waarvoor hij de meeste seizoenen speelde. Ook de overige spelers van Major League Baseball International speelden in het uniform van hun eigen club.
Erelid
Het World Port Tournament in 1993 was voor Blijleven zijn tweede bezoek aan Nederland, nadat hij eerder in 1973 al eens zijn geboorteplaats had bezocht. In Rotterdam werd de voormalig Major Leaguer 24 jaar geleden direct benoemd tot erelid van de honkbal- en softbalbond KNBSB. Deze zomer is Blijleven terug in Rotterdam om in samenwerking met Rotterdam United Baseball tijdens het World Port Tournament een aantal clinics voor kinderen te verzorgen. Voor de clinics neemt Blijleven een aantal oud-spelers uit de Major League mee naar Nederland. Wie dit zijn, wordt op een later moment bekendgemaakt.
Blijleven speelde als pitcher 22 seizoenen in de Major League voor Minnesota Twins, Texas Rangers, Pittsburgh Pirates, Cleveland Indians en Los Angeles Angels. Nadat hij in 1993 een punt achter zijn spelersloopbaan had gezet, was hij in de historie van de Major League de nummer drie in aantal strikeouts (3.701), de nummer negen in aantal shut-outs (60) en de nummer dertien in gegooide innings (4.970). Zijn rugnummer werd in 2011 door Minnesota Twins uit de roulatie gehaald. In datzelfde jaar werd Blijleven bovendien opgenomen in de Hall of Fame. Tweemaal won Blijleven met zijn club de World Series.
Rogier van Zon schrijft over het Nederlands honkbal en softbal sinds 1995. Hij zette in 2000 de Nederlandse honkbalsite op en schrijft als freelancer voor diverse andere media over honkbal en softbal. Reageren? Stuur een e-mail naar rogier(a)honkbalsite.com.
Laatste honkbalnieuws
-
Honkbal
/ 2 november 2024Martijn Verhoeven zet data in om spelers Koninkrijksteam nog beter te maken
Martijn Verhoeven had een dikke tien jaar geleden waarschijnlijk nooit verwacht dat hij deze...
-
Honkbal
/ 2 november 2024Wereldburger Tomsjansen debuteert voor Koninkrijksteam
Hij werd geboren in Dordrecht, groeide op op Curcaçao en zijn profloopbaan leidde hem...
Laatste softbalnieuws
-
Profsoftbal
/ 21 oktober 2024Maxime van Dalen komt deze winter uit in Mexicaanse profcompetitie
Als eerste Europese vrouw gaat Maxime van Dalen deze winter deelnemen aan de Mexicaanse...
-
Softbal
/ 17 oktober 2024Hall of Famer Mark Smith toegevoegd aan coaching staf Koninkrijksteam
Team Kingdom of The Netherlands Women’s Fastpitch Softball heeft met Mark Smith een internationale...