Het Nederlands Koninkrijksteam start in 2019 als titelverdiger aan het EK.
Foto: © Fred Versluis

Het Europees kampioenschap softbal wordt zowel in 2019 als 2020 gehouden. Dit heeft de Europese softbalbond ESF vandaag bekendgemaakt. Het besluit maakt deel uit van een pakket maatregelen van de ESF om aan te sluiten bij vernieuwingen van de WBSC.

De World Baseball Softball Confederation (WBSC) heeft recent onder meer de categorieën voor de verschillende wereldkampioenschappen aangepast. En ook is het eerstvolgende Europees kampioenschap aangewezen als Olympisch kwalificatietoernooi.

Om in de pas te lopen met deze vernieuwingen, worden de komende twee jaar ook de verschillende Europese (jeugd)toernooien voor landenteams op de schop genomen. De belangrijkste verandering zorgt ervoor dat het Europees kampioenschap zowel in 2019 als 2020 wordt gehouden.

Olympisch ticket

In 2019 geldt het EK softbal als plaatsingstoernooi voor het Europees/Afrikaans Olympisch kwalificatietoernooi. De beste zes teams van dit EK, dat van 14 tot en met 20 juli wordt gehouden in Ostrava (Tsjechië), plaatsen zich voor het kwalificatietoernooi in september of oktober 2019 waarin zij samen met de twee beste Afrikaanse teams spelen om het laatste Olympisch ticket.

Een jaar later wordt in 2020 opnieuw een Europees kampioenschap gehouden. Dan geldt het evenement als kwalificatietoernooi voor het wereldkampioenschap van 2021. De gastheer voor dit EK is nog niet bekend. Vanaf 2020 wordt het EK om de twee jaar gehouden met het eerstvolgende EK in 2022.

Continentaal kampioenschap

Omdat de Europese kampioenschappen gelden als continentaal kampioenschap voor de verschillende World Cups, worden in de komende jaren ook de leeftijdscategorieën aangepast aan de nieuwe categorieën die de WBSC hanteert. Het U23 EK wordt vanaf 2021 tweejaarlijks gehouden. Voordat het zover is, is deze zomer van 23 tot en met 28 juli eerst Trnava (Slowakije) gastheer van het laatste U22 Europees kampioenschap. Het U22 EK van 2022, waarvoor het Tsjechische Kunovice als gastheer is aangewezen, wordt als U23 EK gespeeld in 2021.

Vanaf 2021 wordt het U19 EK omgedoopt tot een U18 EK. In de aanloop hiernaar wordt in 2019 een extra Europees kwalificatietoernooi gehouden voor de eerste U18 World Cup in 2020. Het U19 EK dat aankomende zomer in het Italiaanse Staranzano wordt gehouden, blijft gelden als kwalificatietoernooi voor het U19 wereldkampioenschap van 2019.

Heren softbal

Met ingang van 2020 wordt een Europees kampioenschap gehouden voor speelsters van 15 jaar en jonger. Dit toernooi wordt de vervanger van het U16 EK, dat volgend jaar voor het laatst in Zagreb (Kroatië) wordt gehouden. Het U15 EK in 2020 geldt als kwalificatietoernooi voor de U15 World Cup in 2021.

Dezelfde wijzigingen zijn ook van kracht voor het heren softbal, waarbij eveneens gebruik gaat worden gemaakt van de categorieën U23, U18 en U15. Het EK voor deze laatste twee categorieën wordt volgens planning gelijktijdig gehouden, maar wordt wel verplaatst van 2019 naar 2020. De Europese kampioenschappen heren softbal van 2019 en 2020 blijven gelden als Europees kwalificatietoernooi voor de World Cups van 2019 en 2021. Met ingang van 2021 verhuist het EK heren softbal naar oneven jaren, waarbij het EK van 2021 het kwalificatietoernooi wordt voor de World Cup van 2023.