De honkballers van Team Kingdom of the Netherlands reizen volgende week af naar Mexico, waar het team vanaf 22 juni strijdt voor de laatste kans op een ticket voor de Olympische Spelen tijdens het Intercontinentale Olympisch Kwalificatie Toernooi. Vandaag presenteert bondscoach Hensley Meulens zijn selectie voor dit belangrijke toernooi.
De 26-koppige selectie is opgemaakt uit de beste spelers uit de Nederlandse Hoofdklasse, profs uit de Amerikaanse en Mexicaanse Independent Leagues en zogenaamde free agents, aangevuld met één speler uit de Duitse Bundesliga en één speler uit de Italiaanse Serie A. Met spelers uit Nederland, Aruba, Curaçao en Sint Maarten worden de krachten vanuit het hele Koninkrijk gebundeld.
Technisch Directeur van de KNBSB is blij dat er een zo sterk mogelijk Koninkrijksteam aan de start van het OKT staat op 22 juni: “Het samenstellen van een selectie is altijd een puzzel. Maar met de vele wijzigingen, aanpassingen en bijbehorende gevolgen rondom dit toernooi was het maken van deze groep echt ingewikkeld. Na veel overleggen met de technische staf zijn we echter tot de conclusie gekomen dat deze spelers ons de beste kans geven om het laatste ticket voor Tokyo te veroveren. Ik heb er het volste vertrouwen in dat we mooie dingen kunnen gaan doen op het OKT.”
Selectie
De selectie herbergt twee debutanten in werper Mike Groen en outfielder Jiandido Tromp. Groen is reliever bij L&D Amsterdam en maakte al eerder onderdeel uit van de selectie van het Koninkrijksteam U23. Tromp is de broer van Chadwick Tromp, de catcher die sinds 2016 onderdeel uitmaakt van het Koninkrijksteam en tegenwoordig op Major League niveau uitkomt voor de San Francisco Giants. Jiandido bereikte zelf Triple-A, één niveau onder de MLB, maar speelt in 2021 in Italië.
De volledige selectie:
Pitchers
Tom de Blok
L&D Amsterdam
Mike Bolsenbroek
Heidenheim Heideköpfe
Wendell Floranus
Tigres de la Angelopolis (Mexico)
Mike Groen
L&D Amsterdam
Franklin van Gurp
Free agent
Lars Huijer
HCAW
Jair Jurrjens
Guerreros de Oaxaca (Mexico)
Kevin Kelly
Curaçao Neptunus
Diegomar Markwell
Curaçao Neptunus
Shairon Martis
Free agent
Juancarlos Sulbaran
L&D Amsterdam
Orlando Yntema
Curaçao Neptunus
Catchers
Sicnarf Loopstok
Lincoln Saltdogs (USA)
Dashenko Ricardo
Curaçao Neptunus
Infielders
Yurendell de Caster
Wildcats (Curaçao)
Calten Daal
Free agent
Dwayne Kemp
Curaçao Neptunus
John Polonius
Curaçao Neptunus
Juremi Profar
Free agent
Sharlon Schoop
Free agent
Curt Smith
Lincoln Saltdogs (USA)
Outfielders
Roger Bernadina
Curaçao Neptunus
Randolph Oduber
Hoofddorp Pioniers
Denzell Richardson
L&D Amsterdam
Ademar Rifaela
Free agent
Jiandido Tromp
San Marino (Italië)
De technische staf:
Hensley Meulens
Manager
Evert-Jan ‘t Hoen
Bench Coach
Robin van Doornspeek
Pitching Coach
Sidney de Jong
Hitting Coach
Ben Thijssen
3e Honk Coach
Wim Martinus
1e Honk Coach
Lester Victoria
Bullpen Coach & Advanced Scout
Harmen Bakker
S&C Coach
Kevin Sprengers
Fysiotherapeut
Niels van Weert
Teammanager
Tjerk Smeets
Technisch Directeur
In Puebla, Mexico treft het Koninkrijksteam, na afzeggingen van China, Taiwan, en Australië, de Dominicaanse Republiek en Venezuela, de nummers 10 en 8 van de wereldranglijst. Het wedstrijdschema is door alle aanpassingen nog niet bekend. Wel is duidelijk dat alleen de winnaar van het toernooi zich plaatst voor de Olympische Spelen en het laatste ticket pakt. Alle wedstrijden worden in Nederland uitgezonden door ESPN!
Voor de Spelen zijn Japan, Mexico, Zuid-Korea, Israël en de VS al geplaatst.
