Morgen, zaterdag 13 augustus, gaat het Europees Kampioenschap Honkbal U18 van start in Tsjechië. Team Kingdom of the Netherlands verdedigt zijn Europese titel en gaat wederom voor de hoofdprijs. Het Koninkrijksteam speelt om 11.00 uur de openingswedstrijd tegen Litouwen en zit verder met Oostenrijk, Frankrijk, Groot – Brittannië en Spanje in poule A. De finale staat op zaterdag 20 augustus. Het team heeft net het trainingskamp in Regensburg afgesloten en is er klaar voor. Hoofdcoach Eric de Bruin: “De laatste drie edities heeft ons team gewonnen, dus we gaan voor niets minder dan goud en daarmee plaatsing voor het Wereldkampioenschap in 2023.”
Het team kent een goede mix van spelers en kan, ondanks de blessure van de belangrijke speler Jayden Mohamed, voor de titel spelen. De Bruin: “Van wat ik tot nu toe heb gezien en gehoord, beschouw ik Duitsland, Italië en Spanje als grootste concurrenten. In eerste instantie moeten we de poulefase doorkomen, waarbij de tweede wedstrijd tegen Frankrijk cruciaal lijkt. Na die wedstrijd weten we het belang van de poulewedstrijd tegen Spanje.”
Meetmoment voor aankomend WK in september Het toernooi is bovendien een goed meetmoment voor het Wereld Kampioenschap U18 in september, dat eigenlijk afgelopen jaar zou plaatsvinden maar is uitgesteld vanwege corona. “Het is bijzonder dat het WK zo dicht op het EK plaatsvindt, maar dat maakt het EK wel een mooi meetmoment om te zien hoe we ervoor staan”, aldus de coach. “En omdat aan de selectie voor het WK ook nog een aantal profs toegevoegd worden, geeft het de spelers de kans om zich door een goed EK in de selectie voor dat WK te spelen.”
Speelschema Het speelschema is als volgt:
Zaterdag 13 augustus 11:00 uur Litouwen – Koninkrijksteam
Zondag 14 augustus 15:00 uur Koninkrijksteam – Frankrijk
Maandag 15 augustus 15:00 uur Koninkrijksteam – Oostenrijk
Dinsdag 16 augustus 19:00 uur Koninkrijksteam – Spanje
Donderdag 17 augustus 11:00 uur Groot – Brittannië – Koninkrijksteam
Vrijdag 19 augustus Halve finale
Zaterdag 20 augustus Finale
De wedstrijden van Team Kingdom of the Netherlands zijn live te zien op honkbalsoftbal.tv.
