De honkballers van Team Kingdom of the Netherlands staan voor hun tweede grote uitdaging van dit seizoen. Na het EK van afgelopen maand, waarop de ploeg achter Spanje op de tweede plaats eindigde, begint op 9 september het WK U18 in Bradenton en Sarasota, Florida. Bondscoach de Bruin is met zijn selectie dit weekend afgereisd naar Florida en heeft een duidelijk doel: “We gaan voor de Super Round.”
Na de verloren finale van het EK werd bevestigd wat de technische staf al vermoedde: voor het WK moest er nog een kwaliteitsinjectie komen. Daartoe werden voor het WK onder meer profhonkballers Darnel Collins, Alexander Albertus, Gedionne Marlin en Jakey Josepha aan de selectie toegevoegd. Een welkome toevoeging aan een sterke selectie volgens de Bruin: “We misten op een aantal plekken, waaronder in het in- en outfield, wat diepte en ervaring. De jongens die er nu bij komen, kunnen de op dit niveau noodzakelijke competitie bieden. Het trainingskamp is belangrijk om het team definitief vorm te geven en een aantal verdedigende situaties in te slijpen. We houden het simpel, zodat ze ook onder druk goed kunnen worden uitgevoerd. Op het EK hebben we gezien dat de jongens snel aan elkaar wennen, dat gaat heel natuurlijk op deze leeftijd.”
De doelstelling is, ondanks een poule met loodzware tegenstanders, duidelijk: een plek bij de top drie in de groep en daarmee deelname aan de Super Round. Het Koninkrijksteam is ingedeeld in een poule met gastland USA, Canada, Zuid-Korea, Brazilië en Zuid-Afrika. De Bruin: “Het wordt lastig, maar we gaan ons wedstrijdplan en strategie zo opstellen, dat we ook tegen de sterke landen competitief zijn. We leggen ons niet bij voorbaat neer bij de suprematie van team USA, Canada en Zuid-Korea.”
De eerste tegenstander is in de Nederlandse nacht van vrijdag 9 op zaterdag 10 september Team USA. Het volledige wedstrijdschema is als volgt:
Zaterdag 10 september 1:00 uur USA – Koninkrijksteam
Zaterdag 10 september 21:00 uur Zuid- Afrika – Koninkrijksteam
Zondag 11 september 17:00 uur Koninkrijksteam – Canada
Maandag 12 september 17:00 uur Koninkrijksteam – Brazilië
Dinsdag 13 september 17:00 uur Korea- Koninkrijksteam
Donderdag 15 – zaterdag 17 september Superronde
Zondag 18 september Finales
De wedstrijden worden live uitgezonden door de WBSC en zijn tegen betaling te zien op haar eigen video platform Gametime.Sport. De volledige WK-selectie vind je hieronder.
