Op donderdagavond, voorafgaand aan de wedstrijd tussen Team Kingdom of the Netherlands en Taiwan, is Rebecca Soumeru door het team en de KNBSB geëerd en in het zonnetje zet. Uit handen van haar oud-teamgenoot en goede vriendin Saskia Kosterink ontving zij een ingelijst shirt van het Koninkrijksteam met rugnummer 31. Een rugnummer dat nooit meer door iemand anders gedragen wordt in de Oranje Selectie Dames Softbal.
Het is de eerste keer dat een rugnummer van Team Kingdom of the Netherlands uit de roulatie genomen wordt. Het was dan ook een bestuursbesluit van de KNBSB dat niet zomaar genomen werd. Het bestuur, onder leiding van interim-voorzitter Bob Bergkamp, heeft bij het besluit rekening gehouden met de bijzondere verdiensten van Soumeru als international voor het Koninkrijksteam, maar ook het feit dat zij al gedurende haar loopbaan werd opgenomen in de Hall of Fame van de Europese softbalfederatie.
Soumeru, die overigens pas op veertienjarige leeftijd is begonnen met softbal, debuteerde al in 2001 in Oranje. Vervolgens was zij als pitcher ruim twee decennia niet weg te denken uit de selectie van het Koninkrijksteam, waarmee zij onder meer deelnam aan de Olympische Spelen van 2008 in Peking.
Met 146 interlands is Soumeru de recordhoudster onder de pitchers. Vijf keer werd zij met Oranje Europees kampioen, waaronder ook in 2022 in Spanje. Tijdens dat toernooi kwam zij tegen Israël voor het laatst uit voor het Koninkrijksteam. Na afloop van het vorige seizoen besloot zij een punt achter haar imposante loopbaan te zetten.
Saskia Kosterink en Rebecca Soumeru (Foto: Line Drive Captures)
Dat de internationale loopbaan van Soumeru imposant was, blijkt wel uit onderstaande lijst met evenementen waar zij met het Koninkrijksteam aan deelnam:
- 1 Olympische Spelen (2008)
- 3 Olympische Kwalificatie Toernooien (2003, 2007, 2019)
- 5 Wereldkampioenschappen (2006, 2010, 2012, 2016 – historische 4e plaats, 2018)
- 3 World Cup of Softball 2009, 2012, 2016)
- 1 World University Games (2004)
- 11 Europees Kampioenschappen (2001, 2003, 2005, 2007, 2009, 2011, 2013, 2015, 2017, 2019, 2022) (5x kampioen)
- 1 Super6 (2018)
- 5 Canada Cups (2001, 2005, 2006, 2009, 2022)
- 1 Japan Cup (2006)
- 1 Three Nations Cup (2001)
- 1 Venezuela International Series (2010)
Naast deze imposante internationale loopbaan was Soumeru uiteraard ook jarenlang actief voor Sparks Haarlem in de Nederlandse Hoofdklasse. Ook in de nationale competitie bouwde Soumeru een imposant palmares op: zij werd in 2002, 2005 en 2013 beste werpster in de Golden League, in 2016 Holland Series MVP en in 2004 zelfs MVP in het reguliere seizoen. Met Sparks werd Soumeru negen keer kampioen van Nederland.
Het rugnummer 31 van de Softbal A-selectie van Team Kingdom of the Netherlands, is nu voor altijd van Rebecca Soumeru. Daarom hieronder een mooi foto overzicht van haar uitzonderlijke carrière met foto’s van onder meer Fred Versluis, TeamNL en de WBSC.
