Team Kingdom of the Netherlands stond op vrijdagavond in de eerste wedstrijd van de Honkbalweek van 2024 tegenover Team USA. Mede dankzij de uitstekende prestaties van starter Tom de Blok en eerste honkman Juremi Profar begon het Koninkrijksteam de Honkbalweek met een mooie overwinning.
Vanwege de regen die de hele dag met bakken uit de hemel kwam werd kon de eerste wedstrijd van de dag, tussen Japan en Taiwan, niet gespeeld worden. Het duel tussen Team USA (een All-Star team van Junior College spelers) en het Koninkrijksteam was daardoor de openingswedstrijd van deze editie van de Honkbalweek Haarlem.
Een half uur later dan gepland gooide starter Tom de Blok de eerste pitch van de wedstrijd en het was de eerste pitch van een uitstekende outing voor de starter van Curaçao Neptunus. Hij zou uiteindelijk zes shutout innings gooien, waarin hij slechts drie honkslagen tegen kreeg en zes strikeouts gooide.
Aanvallend had het Koninkrijksteam een paar innings nodig om in de wedstrijd te groeien. In de vierde inning werd score geopend toen Dwayne Kemp met een sacrifice fly diep naar het midveld Juremi Profar over de thuisplaat sloeg.
Tot groot genoegen van het Nederlandse publiek, dat ondanks het slechte weer in grote getale naar het Pim Mulierstadion was getrokken, brak Oranje de wedstrijd een inning later open. Dat gebeurde allemaal met twee uit. Linksvelder Jiandido Tromp, dit jaar actief voor San Marino in de Italiaanse Serie A, sloeg een honkslag, Stijn van der Meer volgde met een infield single en Roger Bernadina kreeg vier wijd. Dat bracht aan slag de absolute uitblinker van de avond: eerste honkman Juremi Profar.
Op een wilde worp scoorde Jiandido Tromp het tweede Oranje punt. Heel snel daarna sloeg Profar de bal hard naar het linksveld en deed dat zo hard dat die over het hek verdween voor een 3-run homerun. De Amerikanen kwamen in de zevende inning iets dichterbij, maar het Koninkrijksteam antwoordde direct in de gelijkmakende slagbeurt. Roger Bernadina sloeg een harde honkslag door het midden en net als Sem Kuijper eerder in de wedstrijd, sloeg pinch hitter Eugene Helder in zijn eerste slagbeurt voor het Koninkrijksteam een honkslag. Op een grondbal van aangewezen slagman Denzel Richardson kon Bernadina de 6-1 scoren.
Relievers Eric Mendez en Scott Prins gooiden de wedstrijd in het slot en zo won Oranje de openingswedstrijd met 6-1. Op zaterdagavond volgt de tweede wedstrijd van de Honkbalweek. Italië is dan om 19.30 uur de volgende tegenstander. Eerder op de dag staan Spanje en Taiwan (11.30 uur) en Japan en Team USA (15.30 uur) tegenover elkaar.
Box Score
