Het is de dag na de eerste Super Round wedstrijd. De stem klinkt helder en sterk, het gaat ook goed vertelt Marjolein Merkx. “Natuurlijk zijn we teleurgesteld, maar we hebben ook echt laten zien wat we kunnen. Helaas hebben we in de laatste inning net niet het verschil kunnen maken. We zitten er zo dichtbij. Deze week is een 100% bevestiging dat we tot de wereldtop behoren.”
Twee uur voor de wedstrijd tegen Canada hoort Merkx dat zij de startende pitcher is, voor het eerst op een WK. “Ik had er echt zin in, wilde me als starter ook laten zien. Het is een heel andere spanningsboog dan als je later in de wedstrijd erop komt. Toen Laura (Wissink, red.) klaar was met inslaan, hebben we samen een rondje over het veld gelopen om in de modus komen. Hoewel we het dan niet continu over de wedstrijd hebben. We kennen elkaar zo goed, we hebben eigenlijk aan een paar woorden genoeg om de wedstrijd goed te laten verlopen.”
De homerun tegen in de eerste inning brengt haar niet uit evenwicht. “Dat is de luxe van in dit team spelen. Ik heb volledig vertrouwen in onze slagploeg, ze zijn deze WK echt on fire. Bovendien, als het ons niet lukt om één punt te scoren dan horen we daar ook niet echt thuis. Tuurlijk is het even balen, maar het was ook knap hoe zij de bal op die pitch eruit sloeg.”
‘Niemand houdt ons tegen‘
In de daaropvolgende innings speelt Merkx sterk, staat nog één punt toe en ziet de slagploeg in de zesde inning drie punten maken. De winst is bijna tastbaar. “Maar dit is het hoogste niveau van de wereld. En op dit niveau stoppen teams niet, ze gaan door tot het einde. Net als wij. Ze hadden het voordeel dat zij ‘thuis’ speelden, de inning kunnen afsluiten. Tegelijkertijd mag je op dit niveau gewoon niks missen. We hadden vertrouwen dat dat ging lukken, we doen dit samen, en dan lukt het helaas net niet. Maar ik denk dat iedereen heeft kunnen zien en voelen dat we sterk zijn, veel zelfvertrouwen hebben.”
“We gaan voor die bronzen medaille. Of het nu tegen Japan is of Canada, we gaan ze nu wel pakken. De wedstrijden tegen hen waren de beste scouting die we kunnen hebben. We hebben eerder laten zien dat we maar één keer nodig hebben om er vervolgens overheen te gaan. Niemand houdt ons tegen.”
Team Kingdom vs. Team USA
De wedstrijd van vandaag tegen Team USA kan voor het Koninkrijksteam niets meer veranderen in de medaillewedstrijd voor zaterdag, maar dat maakt de wedstrijd niet minder belangrijk. “We willen met team USA de strijd aangaan. Niets weggeven, we gaan voor de winst. Want wie wil er nu niet winnen van Amerika? En als wij lekker softballen kunnen er misschien nog heel mooie dingen gebeuren.”
Vanavond om 17:30 uur kun je de wedstrijd live zien op gametime.sport.
