Team Kingdom of the Netherlands Women’s Fastpitch Softball U22 heeft in Kutno, Polen op zaterdag de Europese titel in de wacht gesleept. Het team van bondscoach Marielle Vesseur-Vleugels stond in de finale tegenover Italie en trok de overwinning in de verlenging naar zich toe nadat Amy Lynn Felix de bal voor een walk-off grand slam over het hek sloeg!
Na de klinkende zege van het Koninkrijksteam U22 op de Italianen van vrijdag, waarmee de finaleplaats zo goed als zeker was, werd de beslissende wedstrijd van dit toernooi veel spannender. Starting pitchers Alexia Lacatena en J’dah Girigorie stonden ontzettend goed te gooien. De slagploegen konden alleen in de derde inning een run scoren. De Italianen deden dat met een RBI single van nota bene Lacatena zelf. Het Koninkrijksteam trok de stand in de slagbeurt hierna direct gelijk dankzij de solo homerun van Julia Kwakernaak.
Beide ploegen kregen in het restant van de wedstrijd nauwelijks nog lopers in scoringspositie. Het Koninkrijksteam kreeg in de zesde inning nog een scoringskans na honkslagen van Sietske Drijvers en Amy Lynn Felix, maar kon de kans niet verzilveren.
Omdat de 1-1 tussenstand na zeven innings nog steeds op het scorebord stond, moest de beslissing in de finale vallen in de tie-break. J’dah Girigorie had geen enkele moeite om de ghost runner te laten stranden op het tweede honk. Een mislukte stootslag werd gevangen door eerste honkvrouw Julia Kwakernaak en met een strikeout en een vangbal in het outfield kwam zij uit de inning. Zij eindigde de dag met 8 innings pitched, 1 run op slechts 4 hits (0 hits in de laatste vier innings) en negen strikeouts.
In de gelijkmakende achtste slagbeurt legde openingsslagvrouw Lizzy Kwakernaak een goede sac bunt neer, waarna Julia Kwakernaak en Sietske Drijvers opzettelijk vier wijd kregen om een force play op de thuisplaat mogelijk te maken. Zover kwam het niet, want hierna kwam Amy Lynn Felix aan slag en die besliste de finale van het EK U22 op een manier waar elke jonge softbalster van droomt:
Een walk-off grand slam! Het Koninkrijksteam U22 won de finale van Italië met 5-1 en is voor het eerst sinds 2016 weer Europees Kampioen! Een geweldig toernooi, waarin vrijwel elke wedstrijd met grote uitslagen werd gewonnen eindigde met een geweldige klap, geheel in stijl. De slagploeg van het Koninkrijksteam was in dit toernooi goed voor maar liefst dertien homeruns!
Box Score
Voor Bente Zwanenburg, Thaima Maximiliana en Lizzy Kwakernaak zit de internationale softbalzomer er nog niet op, want die vertrekken volgende week met het Koninkrijksteam U18 naar China om daar het WK te spelen! En wie weet wie van deze meiden we in september op het EK Softbal in eigen land nog in actie zien in de hoofdmacht. Er komt nog veel mooi softbal aan en in Utrecht kun jij er natuurlijk bij zijn! Koop je kaarten nu via deze link!
