Op zaterdag stonden er in de Softbal Hoofdklasse slechts twee double-headers op het programma, waaronder de belangrijke confrontatie tussen Roef! en Neptunus. Op dezelfde dag veroverde de nationale Under-22 ploeg in Kutno (Polen) op spectaculaire wijze de Europese titel via een 5-1 overwinning in de finale op Italië, dankzij een walk-off grand slam-homerun van Amy Felix in de achtste inning. Roef! bleek in Rotterdam tweemaal te sterk voor de regerend landskampioen. Vanwege het EK in Polen misten beide ploegen een paar speelsters. Roef! wist in het openingsduel een nipte 1-0 voorsprong vast te houden. In de tweede ontmoeting sloeg de Moergestelse ploeg laat toe en boekte een ruime 13-2 mercy-rule overwinning in vijf innings. Het gevolg van de dubbele overwinning is dat Roef! Sparks Haarlem op de ranglijst van de Play-Offs passeerde en bezit nam van de tweede plaats. Het betekent ook dat Neptunus steeds dichter bij uitschakeling voor de Holland Series komt en dus onttroning als landskampioen. Koploper Olympia Haarlem, dat een voorsprong van zes punten heeft op Roef!, kwam niet in actie. De lijstaanvoerder, de ploeg van Amy Felix, speelde anderhalve week geleden al de twee naar voren geschoven wedstrijden tegen Sparks Haarlem.
In de Play-Downs deelden Tex Town Tigers en Onze Gezellen de punten. In de eerste wedstrijd in Enschede leek OG af te stevenen op de winst, maar TTT kwam in de zevende inning ijzersterk terug, scoorde viermaal en won met 4-3. In het tweede duel kwam OG, net als Roef!, tot een run-ahead overwinning, 9-2 in vijf innings. Amsterdam Pirates en Euro Stars kwamen eveneens niet in actie. Hun double-header staat gepland voor zondag 22 september. De beslissing in de Play-Downs viel een week geleden, want toen degradeerde Euro Stars na dit seizoen een rentree te hebben gemaakt in de Hoofdklasse. De overige drie ploegen die in dit competitiedeel uitkomen zien we volgend jaar dus terug in de hoogste afdeling.
De beslissende competitiehelft wordt nu weer enige weken onderbroken. Komende week (19 t/m 24 augustus) nemen landskampioen Neptunus en Premier Cup-bekerhouder Olympia Haarlem deel aan de European Premier Cup in Castions di Strada en Buttrio (Italië). In dezelfde periode organiseert Sparks Haarlem op het Noordersportpark het toernooi om de European Cup Winners Cup en neemt daar, samen met Roef!, aan deel. Sparks veroverde vorig jaar de beker in de A-poule van de Cup Winners Cup, Roef! deed toen hetzelfde in de B-poule. Na de Europa Cup-toernooien volgt het Europees Kampioenschap (1 t/m 7 september) in de regio Utrecht op de velden van UVV (Vleuten), Centrals (De Bilt) en Nieuwegein Diamonds (Nieuwegein). De Play-Offs en Play-Downs worden daarna weer hervat vanaf zaterdag 14 september.
Stand Play-Offs: Olympia Haarlem 6-54, Roef! 6-48, Sparks Haarlem 6-46, Neptunus 6-40.
Stand Play-Downs: Tex Town Tigers 6-30, Onze Gezellen 6-28, Amsterdam Pirates 4-20, Euro Stars 4-2.
één kans
Eén punt was genoeg voor de winst in de opener, dertien punten volgden in de tweede wedstrijd. Daarmee nam Roef! de tweede plek over van Sparks Haarlem. En Neptunus stond voor de vijfde keer in zes Play-Off wedstrijden met lege handen. Sinds 29 juni verloor de Rotterdamse ploeg zeven van de acht gespeelde wedstrijden.
In het eerste duel werd het enige punt gescoord in de tweede inning. Het was ook de slagbeurt waarin Roef! twee van de drie honkslagen in deze wedstrijd sloeg. Het was ook de enige scoringskans en Roef! pakte die met beide handen. De onlangs toegevoegde Miranda Pruitt opende met een honkslag, maar werd even later gedwongen uitgeschakeld op een klap van Sterre den Duijn. De laatste kwam in scoringspositie na een wilde worp en scoorde met twee uit na een honkslag van Charlotte Drijvers. In het restant van de wedstrijd stond Neptunus-pitcher Adrianna Jarvis geen speelster meer tot de honken toe, hoewel Roef! toch nog een loopster in scoringspositie kreeg in de zevende inning. Met één uit nam Kirsten Fischer de pitching over van Jarvis en moest een tweehonkslag incasseren van Kailyn Campbell. Jarvis keerde hierna terug in de cirkel (re-entry) en schakelde de volgende twee slagvrouwen weer uit.
Roef!-starter Ellie Dubois stond twee hits toe in vier innings, waarna Marjolein Merkx het karwei sterk afmaakte en drie hitloze innings gooide om de minimale voorsprong veilig te stellen. Even leek die stand nog in gevaar te komen, want met één uit in de zevende inning kreeg Neptunus de honken vol. Maar een binnenhoog en een force out maakten daarna een einde aan de wedstrijd.
late rally
In de tweede wedstrijd keek Roef! na twee innings tegen een 2-1 achterstand aan, maar draaide het duel daarna om. Een rally van negen punten in de vijfde slagbeurt voerde de voorsprong flink op. Een tweehonkslag van Nicky Uytendaal bezorgde Roef! in de eerste inning een snelle voorsprong. Neptunus kwam gelijk langszij na vier wijd met volle honken voor Tammie Lijbers, maar daarna bleven drie loopsters achter. Met een 2-1 achterstand (na een fout) kwam Roef! langszij (ook na een fout) in de derde inning en nam de leiding over na een honkslag van Sterre den Duijn. Met een 4-2 voorsprong bracht Roef! de stand op een mercy-rule verschil door negenmaal te scoren in de vijfde inning. Hoogtepunt in de rally was een baseclearing, 3-run double van Kailyn Campbell. Ellie Dubois was ook in dit duel de winnende werpster, waarna Marjolein Merkx een 2-inning save op haar naam kreeg.
come-from-behind
Onze Gezellen was in de eerste wedstrijd bij Tex Town Tigers drie nullen verwijderd van de winst. Halverwege de zevende inning stond de Haarlemse ploeg met 3-0 voor, maar dat was even later ongedaan gemaakt. OG scoorde driemaal in de derde inning. Met één uit en Desiree Adriaansz (vier wijd), Shyah Hale (fout op velderskeus) en Rachel Henks (vier wijd) op de honken sloeg Sarah Evers de bal het rechtsveld in voor een driehonkslag, waarmee ze de honken schoonveegde.
TTT liet hierna drie loopsters achter in de eigen derde slagbeurt en deed hetzelfde in de vijfde inning. Maar in de zevende inning was de thuisploeg succesvoller. Lead-off hitter Katharina Szalay (geraakt werpster) scoorde eerst na een honkslag van Annemiek Jansen. Een hierna volgende honkslag van Dinet Oosting bezorgde TTT loopsters op het tweede en derde honk. Beiden scoorden toen een klap van Lindsey Meadows eindigde in een vangfout. Met de stand nu op 3-3 en Meadows op het tweede honk werd een gedwongen loop opgezet via opzettelijk vier wijd voor Alexa Nemeth. De gehoopte grounder kwam niet. Wel een opofferingsstootslag van Shak-Yen Salas. Met het eerste honk weer open volgde wederom een intentional walk, dit keer voor Shaneequa Kock. Maar hierna sloeg Tess Remmers de bal door het midden voor een walk-off single.
productief
In de tweede wedstrijd doorbraak OG een 2-2 stand in de derde inning. Met één uit en drie honken bezet sloeg Puk de Groot toen een puntscorende honkslag. Hoewel OG nu op een voorsprong stond bleven er ook drie loopsters achter. Maar in de vierde inning nam OG meer afstand via een 4-run rally. Met één uit en Rachel Henks en Sarah Evers (beiden honkslag) op de honken leverde Karin Adriaansz-Tuk een 2-run double af. Met twee uit kreeg Esmee Toet vier wijd en dit keer volgde Puk de Groot met een 2-run double.
In de vijfde inning werd het puntenverschil op zeven gebracht toen Karin Adriaansz-Tuk met twee uit wederom een 2-run double sloeg. De voormalige international was weer productief in dit duel. Ze sloeg 3-uit-3, scoorde eenmaal en had vier RBI’s. Rachel Henks, die het hele duel voor OG gooide, liet de ruime voorsprong niet meer in gevaar komen en even later kon de wedstrijd na vijf innings worden afgesloten.
