Major League Baseball heeft op woensdag de groepsindeling voor de volgende editie van de World Baseball Classic bekendgemaakt. Team Kingdom of the Netherlands is ingedeeld in Groep D, waarvan de wedstrijden worden gespeeld in Miami.

Het is alweer de zesde editie van het toernooi dat de harten van honkbalfans van over de hele wereld veroverd heeft. De World Baseball Classic wordt van 5 tot en met 17 maart 2026 gespeeld op vier verschillende locaties. Groep A vindt plaats in San Juan, Puerto Rico, Groep B in Houston, Texas, Groep C in Tokyo, Japan en Groep D dus in Miami, Florida.

In Groep D komt het Koninkrijksteam in elk geval Venezuela, de Dominicaanse Republiek en Israël tegen en als vijfde land komt er nog een qualifier bij. De kwalificatietoernooien worden zeer waarschijnlijk in 2025 gespeeld. Venezuela kwam Oranje in 2009 al eens tegen in de tweede ronde van de WBC, destijds was het team met superster Miguel Cabrera te sterk. Israël was twee keer de opponent in 2017. In Seoul werd verloren, maar toen het erom ging in de tweede ronde in Tokyo werd, onder leiding van een ontketende Didi Gregorius, met grote cijfers gewonnen op weg naar de halve finale van die editie.

De Dominicaanse Republiek kennen we uiteraard nog van de legendarische dubbele overwinning in 2009 toen het Koninkrijksteam voor het eerst de tweede ronde haalde. Vier jaar later was de Dominicaanse Republiek in de halve finale helaas te sterk. De Dominicanen wonnen toen het hele toernooi, door in de finale Puerto Rico te verslaan.

De wedstrijden van Groep D worden gespeeld in het loanDepot Park van de Miami Marlins, waar later ook de kwartfinales tussen teams uit Groep C en D, de halve finales en de finale worden gespeeld.

Announcing the pools and schedule for the 2026 #WorldBaseballClassic!

The opening round starts March 5, quarterfinals start March 13 and the championship round begins March 15! pic.twitter.com/tT5h848dcs

— World Baseball Classic (@WBCBaseball) August 21, 2024