Op zaterdag hebben de softbalsters van zowel Olympia Haarlem als Sparks Haarlem de finale van hun respectievelijke Europa Cup toernooi gewonnen en daarmee prolongeerde beide teams hun titel van 2023.
European Premier Cup
Olympia Haarlem kende een lastig begin van hun finale tegen Forli. De thuisploeg nam op het werpen van Lisa Hop een 1-0 voorsprong en voegde er in de vijfde inning op reliever Jessie van Aalst nog een run aan toe. In de gelijkmakende vijfde slagbeurt deed de Haarlemse ploeg voor het eerst iets terug. Cindy van der Zanden opende die slagbeurt met een honkslag en kwam dankzij een gooifout op het derde honk terecht. Op de grondbal van van Aalst kon zij vlak daarna scoren.
Met de rug bijna helemaal tegen de muur deed de slagploeg van Olympia wat we deze hele week al hebben gezien: veel runs scoren. Het begon met een vrije loop voor Britt Vonk en een honkslag van Brenda Beers. Vonk scoorde de gelijkmaker op de honkslag van Jazmyn Jackson. Even later sloeg Jessie van Aalst met volle honken een bal die door de Italiaanse defensie niet goed verwerkt werd. Dat zorgde voor de eerste voorsprong van deze finale en Olympia keek niet meer om. Marijn Crouwel sloeg een 2-run single en op een geslaagde double steal met één en drie bezet scoorde van Aalst de 6-2.
Diezelfde van Aalst begon de zevende inning met vier wijd, maar dankzij een 6-4-3 double play werd die loopster direct uitgeschakeld. Met een strikeout maakte zij een einde aan de wedstrijd. Olympia won met 6-2 en prolongeerde zijn titel in de European Premier Cup.
Foto: DFotografie
European Cup Winners Cup
In Haarlem begon ook Sparks zijn finale met een achterstand. Aanvallend konden de Haarlemmers in de eerste innings weinig en verdedigend begonnen zij erg slordig aan de wedstrijd. Mede dankzij twee veldfouten scoorde Saronno in de derde inning drie runs en daar kwam een inning later nog een vierde run bij.
Deze tussenstand stond lang op het scorebord. Pas in de zesde inning kwam daar verandering in. Op twee vrije lopen en een honkslag van Elisa Cecchetti liepen de honken vol, waarna Julia Westhoek met een infield single uiteindelijk het eerste punt voor Sparks binnensloeg. Daar bleef het in deze inning bij en Saronno was in de zevende inning hard op weg één of meer insurance runs te scoren.
Een vrije loop, een fout en een opzettelijk vier wijd zorgden voor volle honken met één uit en de overwinning leek ver weg voor Sparks. De Spaanse Meritxell Blesa sloeg vervolgens een grondbal naar tweede honkvrouw Suka van Gurp die de nul op de thuisplaat maakte. Catcher Westhoek besloot de bal nog richting eerste honk te vuren, maar leek daarmee te laat te zijn om het dubbelspel te completeren. De veldscheidsrechter besloot echter anders en callde Blesa toch uit. Sparks kwam uit de inning en nam dat momentum mee hun laatste slagbeurt in.
Lukte het Sparks de eerste zes innings nauwelijks om de bal het infield uit te slaan? Dat zou nu veranderen. De inning begon met een vangbal in het midveld, maar Nina Oomes kreeg vier wijd en Oomes schoof door naar het derde honk op de honkslag van Maxime van Dalen. Suka van Gurp sloeg een grondbal, die leidde tot de tweede nul op het tweede honk, maar Oomes scoorde de 2-4. Met twee uit in de laatste slagbeurt leek een overwinning nog ver weg, maar de pitcherwissel bij de Italianen, die hun starting pitcher terug lieten keren via de re-entry regel, pakte volledig verkeerd uit.
Elisa Cecchetti sloeg een honkslag en na een doorgeschoten bal konden zowel van Gurp en Cecchetti scoren op de two-run single van Riangela Flanegin en zo was het opeens 4-4! Isa Smit bracht met haar honkslag het winnende punt naar het tweede honk, waarna Renee Scholte als pinch-runner werd ingebracht voor Flanegin. Die wissel pakte wel goed uit, want op de honkslag van Julia Westhoek kon zij nét aan het winnende punt scoren. Een fenomenale zevende slagbeurt zorgde voor een walk-off 5-4 overwinning en titelprolongatie voor Sparks Haarlem!
Iets eerder had ROEF! ongeveer een kilometer verderop op het veld van Kinheim al beslag gelegd op het brons. In de wedstrijd tegen Bonn Capitals namen zij heel snel een ruime voorsprong. Kaylin Campbell en Miranda Pruitt sloegen RBI singles in de eerste inning, Nicky Uytendaal sloeg een two-run single in de tweede inning en Pruitt sloeg in de derde inning nog eens een solo homerun op weg naar een 5-0 voorsprong.
Dat was voldoende run support voor starter Marjolein Merkx en reliever Ellie Dubois. ROEF! versloeg Bonn met 5-2 en zorgde voor het derde Nederlandse succes van de zaterdag.
Wil jij in september veel van deze Europese topspeelsters in actie zien voor hun nationale team? Koop dan nu je kaarten voor het EK Softbal in Utrecht via deze link! De passe-partouts zijn zo goed als uitverkocht, maar dagkaarten zijn nog beschikbaar.
