De softbalsters van Team Kingdom of the Netherlands zijn er op donderdagavond niet in geslaagd om ongeslagen te blijven op dit EK. Italie was te sterk en plaatste zich met een 5-1 overwinning voor de finale van zaterdag. Voor het Koninkrijksteam wordt de wedstrijd van vrijdagavond tegen Groot-Brittannië nu cruciaal.

In dit belangrijke duel om plaatsing voor de finale van het EK gaf bondscoach Saskia Kosterink de bal aan Jessie van Aalst. Van Aalst heeft de laatste toernooien telkens weer bewezen in de grote wedstrijden op te staan als pitcher, maar zij werd door de Italianen begroet door twee harde honkslagen. Een lead-off single van Isabella Dayton en een tweehonkslag van Erika Piancastelli, waarop Dayton direct kon scoren vanaf het eerste honk. Met twee strikeouts en een grondbal naar het tweede honk kwam Van Aalst vervolgens wel snel uit de inning.

Van Aalst hield het uiteindelijk drie innings lang vol en stond alleen dat ene punt toe, maar werd veelvuldig hard geraakt. In de vierde inning besloot Kosterink Eva Voortman te brengen en de lefty begon uitstekend aan haar relief outing. In twee innings kreeg zij weliswaar twee honkslagen tegen, maar echt dreigend werden de Italianen niet.

De Italiaanse starter Christina Tonioli was vier innings lang nagenoeg onbespeelbaar, maar in de vijfde inning opende Isa Los met een honkslag. Ze kwam in scoringspositie door een perfecte opofferingsstootslag van Annemiek Jansen, maar Tonioli kwam uit de inning met een strikeout op Damishah Charles, een opzettelijk vier wijd voor Britt Vonk en een grondbal van Brenda Beers uit de inning.

En zoals zo vaak in honkbal en softbal: als het ene team de kansen niet benut, slaat het andere team toe. McKenzie Barbara sloeg een harde honkslag langs het eerste honk en haar pinch-runner Laura Bigatton kon scoren op de tweehonkslag in het rechtsmidveld van Elisa Cecchetti, die op de aangooi zelfs het derde honk bereikte met nul uit. Een sacrifice fly was voldoende om haar in staat te stellen om meteen hierna zelfs het derde punt te scoren.

Met een loopster op het tweede honk en twee uit in de zesde inning werd Voortman vervangen door J’dah Girigorie en haar eerste tegenstander was Isabella Dayton, die al 3 uit 3 was met harde hits en ook nu sloeg ze de bal heel hard. Zo hard dat hij in het midveld over het hek vloog voor een two-run homerun.

In de gelijkmakende zesde slagbeurt deed Maxime van Dalen iets terug. Zij sloeg een solo homerun naar het rechtsveld en bracht het geloof weer een beetje terug. Na een snelle zevende inning van Girigorie opende Isa Los de zevende slagbeurt van Oranje met een driehonkslag. Dat betekende het einde van de wedstrijd voor Tonioli, maar haar reliever Lacatena gooide drie slag op pinch-hitters Uytendaal en den Duijn en schakelde Britt Vonk uit met een grondbal. Italië won deze wedstrijd met 5-1.

Box Score

Met deze overwinning heeft Italië zich al geplaatst voor de finale van zaterdag. Voor het Koninkrijksteam is het morgenavond om 20.00 uur do or die in de wedstrijd tegen Groot-Brittannië, die door de resultaten van vandaag eigenlijk is verworden tot een halve finale. De winnaar van deze wedstrijd staat op zaterdag in de finale, de verliezer speelt om het brons.

Het Koninkrijksteam kan alle support gebruiken. Wil jij het team richting de finale helpen? Koop dan tickets via deze link!