In de jacht op de zevende plaats van het WK U23 in China heeft Team Kingdom of the Netherlands nog één overwinning nodig in de laatste twee wedstrijden. De eerste grote kans daarvoor kwam op vrijdag tegen Groot-Brittannië, dat nog geen wedstrijd had gewonnen op dit toernooi.
Chris Stuart kreeg zijn tweede start van het toernooi, nadat hij tegen Zuid-Korea kampte met grote controleproblemen, ging het tegen de Britten iets beter. Hij gooide weliswaar drie keer vier wijd, maar kreeg maar een honkslag tegen en gooide een strikeout en zijn infield draaide een dubbelspel in 1.1 inning. Hij werd vervangen door Gio de Graauw met de honken vol in de tweede inning. Via twee popups kwam hij zonder kleerscheuren uit deze tweede inning.
Het Koninkrijksteam nam de voorsprong in de derde inning dankzij een solo homerun van korte stop Gedionne Marlin. Later in deze slagbeurt sloegen Donavon Antonia en Sem Kuijper nog hits met twee uit, maar een RBI single bleef uit. Dat was een beetje het verhaal van deze wedstrijd. Het Koninkrijksteam scoorde slechts één run op zeven honkslagen.
Een slordigheid in het veld stelde vervolgens de Britten in staat om op gelijke hoogte te komen. De Graauw begon de vierde inning met een walk en de sacrifice bunt werd door derde honkman Melfor langs het eerste honk gegooid. Hierop scoorde meteen de gelijkmaker en even later kwam via een sacrifice fly zelfs de 2-1 over de thuisplaat.
In de zevende inning leek het Koninkrijksteam de wedstrijd nog naar zich toe te kunnen trekken. Marnix Ruben begon de inning met een honkslag en bereikte via een sac bunt en een vangbal in het rechtsveld met twee uit het derde honk. Jakey Josepha en pinch-hitter Ruendrick Piternella kregen vier wijd, maar met de honken vol sloeg Sem Kuijper de bal het linksveld in voor een vangbal.
Zo liet het Koninkrijksteam U23 deze eerste grote kans op het veiligstellen van de zevende plaats liggen. Groot-Brittannië won met 2-1 en kan Oranje nog een dienst bewijzen door op zaterdag ook Taiwan te verslaan. Taiwan was vandaag te sterk voor Australië en is de grootste concurrent van het Koninkrijksteam in de strijd om plek 7. Het team van bondscoach Sidney de Jong heeft alles nog in eigen hand. Als er morgen van Colombia wordt gewonnen (04.00 uur NL tijd) is de zevende plaats een feit. De Colombianen wonnen op vrijdag met 12-3 van Zuid-Afrika.
Box Score
