In de Nederlandse nacht van vrijdag op zaterdag speelde Team Kingdom of the Netherlands U23 zijn laatste wedstrijd van het WK in China. Op het spel stond tegen Colombia de zevende plaats, de hoogst haalbare plaats in de Placement Round.
Nadat de Colombianen in de eerste inning een onverdiend punt scoorden op het werpen van starter Justin Morales, sloeg de slagploeg van het Koninkrijksteam in de gelijkmakende slagbeurt direct een gat. De slagbeurt begon met hit by pitches voor zowel Jakey Josepha als Donavon Antonia. Gedionne Marlin volgde met een honkslag en zo liepen de honken meteen vol.
Op een wild pitch en een 2-run single van Darryl Collins nam Oranje een vroege 3-1 voorsprong. In de tweede inning raakte Morales opnieuw in de problemen, deze keer vooral omdat hij zelf problemen had de slagzone consistent te vinden. Na twee snelle nullen in de inning volgden twee walks, een RBI single en nog een walk. Toen besloot Sidney de Jong Morales te wisselen. Morales, die eerder in dit toernooi nog een complete game gooide tegen Nicaragua, had het vandaag niet en in een must win game besloot de Jong snel door te schakelen. Dat bleek een goede beslissing, want reliever Edvin Irasquin kwam met een strikeout uit de inning en bracht wat rust terug in de wedstrijd.
Met een two-run homerun van Raydley Legito en een RBI single van Darryl Collins liep Oranje U23 uit naar een 6-2 voorsprong voordat Irasquin in de vierde inning werd gewisseld, nadat hij een RBI single opgaf. Pim Vijfvinkel kwam in de wedstrijd en pakte de win dankzij 2.1 dominante innings in relief, waarin de Colombiaanse slagploeg nauwelijks dreigend werd.
Gedionne Marlin voegde met een sacrifice fly nog een zevende punt toe in de vierde inning. Hierna was het klaar met de aanvallende productie van beide teams. Closer Jelle van der Lelie was opnieuw uitstekend en sloot de wedstrijd af met twee strikeouts. Het Koninkrijksteam versloeg vannacht Colombia met 7-3.
Box Score
Dankzij deze overwinning sloot het Koninkrijksteam U23 het WK af met de zevende plaats, de beste klassering ooit in deze leeftijdscategorie. Een prima resultaat, maar toch zal het gevoel leven dat er meer ingezeten had. In de groepsfase werd een aantal keer nipt verloren, soms door eigen toedoen. Kijkende naar de loting, zal ook het gevoel beklijven dat als de kwaliteit van de teams iets eerlijker verdeeld was over de twee groepen, dat deelname aan de Super Round gehaald had kunnen worden.
