Op een bewolkte en koude (net boven de 10 graden, maar een gevoelstemperatuur die een graadje lager lag) zaterdagmiddag zette Olympia Haarlem op het Noordersportpark ook het derde duel van de Softbal Holland Series tegen Sparks Haarlem om in winst. Daarmee was de sweep compleet en de titel een feit. Na een nipte 2-1 overwinning in Game 1 een week geleden en de daarop volgende ruimere 12-5 zege won Olympia Haarlem dit keer met 4-1. Olympia Haarlem werd daarmee voor de vijfde keer softbalkampioen van Nederland.

Game 3 was net als de opener lang een close game. Maar in de zevende inning zorgde Cindy van der Zanden met een honkslag voor een insurance run. Daarmee sloeg ze opnieuw, net als in de voorgaande twee wedstrijden, een belangrijk punt binnen. Na afloop werd Cindy van der Zanden dan ook gekozen tot Meest Waardevolle Speelster van de Holland Series.

Met de sweep bevestigde Olympia Haarlem de dominerende rol die het vrijwel het hele seizoen heeft ingenomen. De ploeg eindigde in de reguliere competitie op de eerste plaats, acht punten voor op Sparks Haarlem. In het tweede deel van het seizoen, de Play-Off Ronde, namen beide ploegen dezelfde plaatsen in. Dit keer eindigde Olympia met een voorsprong van tien punten. Daarmee werd al aangegeven dat Olympia Haarlem dit seizoen over de meest complete ploeg beschikte. Sparks Haarlem kan eveneneens terugkijken op een goed seizoen, waarin het met een constant spelende ploeg Roef! en toen nog titelverdediger Neptunus achter zich liet.

Olympia Haarlem en Sparks Haarlem waren dit seizoen dan ook de meest succevolle ploegen. Dat onderstreepten beide in augustus toen ze beslag legden op respectievelijk de European Premiere Cup en de European Cup Winners Cup. Daarmee stelden ze ook hun deelname aan een Europees bekertoernooi voor volgend jaar weer veilig.

titels

Om 14:56 uur eindigde de door derde honkvrouw Jazmyn Jackson aangegooide bal voor de laatste keer dit seizoen in de handschoen van eerste honkvrouw Amy Udink. De derde nul van de zevende inning was daarmee gemaakt, de wedstrijd zat er op en daarmee werd ook het seizoen 2024 in de Hoofdklasse afgesloten. Een seizoen waarin Olympia Haarlem voor de vijfde keer sinds 2017 de kampioenstitel veroverde. De eerste keer dat dat gebeurde onder leiding van hoofdcoach Thomas Maas. Bij de voorgaande vier kampioenschappen was Stanley Doney de coach. For-the-record, in 2003 was er, met Rob Walgien als coach, ook een titel voor DSC ’74, de voorloper van Olympia Haarlem.

Sinds 2015 plaatste Olympia Haarlem zich acht keer voor de Holland Series, sinds 2017 zevenmaal op rij (er was geen Series in 2020). In 2015 (Sparks Haarlem), 2019 (Roef!) en vorig jaar (Neptunus) stond Olympia Haarlem met lege handen. Maar nu ging de titel voor de vijfde keer naar Olympia, dat in 2017 en 2021 ook te sterk bleek voor Sparks Haarlem. In 2018 en 2022 versloeg Olympia respectievelijk Terrasvogels en Tex Town Tigers in de eindstrijd.

Nog een feitje. Het is voor het eerst sinds 2018 dat een Holland Series in een sweep eindigt. In dat jaar won Olympia Haarlem met 2-0 tegen Terrasvogels in wat toen een best-of-three was. De laatste sweep in een best-of-five dateert van 2014. Toen was het Sparks Haarlem dat met 3-0 won van Terrasvogels.

opening

Een week geleden stonden Lisa Hop (Olympia) en Morgan Leinstock (Sparks) ook tegenover elkaar als startende werpsters in de eerste ontmoeting. Dat werd toen een pitching-duel. Op zaterdagmiddag leidden ze wederom de verdediging van hun ploeg en werd het ook nu weer een pitching-duel. Maar dit keer scoorde Olympia twee insurance runs in de zevende inning om met een voorsprong van drie punten aan de laatste slagbeurt van Sparks te beginnen.

Na twee puntloze innings opende Olympia Haarlem de score in de derde slagbeurt. Met twee uit en Britt Vonk op het tweede honk (velderskeus-gestolen honk) sloeg Brenda Beers een honkslag, waarop het eerste punt kon worden gescoord. Nadat Brenda’s temporary runner Britt Vonk wederom het tweede honk had gestolen en Jazmyn Jackson opzettelijk vier wijd had gekregen werd het tweede punt gescoord nadat Cindy van der Zanden weer een belangrijke honkslag afleverde.

achtergebleven

Sparks Haarlem had in de eerste inning loopsters op het tweede en derde honk staan met twee uit, maar toen sloot Lisa Hop af met een strikeout. In de derde inning bleven wederom twee loopsters achter. Nadat Olympia in de vijfde inning ook loopsters had zien stranden op het tweede en derde honk, pakte Sparks even later een puntje terug in de eigen vijfde slagbeurt. Met twee uit en Ismay Poot en Suka Van Gurp (beiden vier wijd) op de honken sloeg Maxime van Dalen een RBI-single. Maar Sparks liet wederom twee loopsters achter.

insurance runs

Na een puntloze zesde inning besliste Olympia Haarlem het duel in de zevende inning. Net als in de derde inning werd er gescoord met twee uit. Brenda Beers en Jazmyn Jackson kwamen toen via honkslagen op de honken. Hierna was het opnieuw Cindy van der Zanden die op het juiste moment een honkslag sloeg. Met haar klap stelde ze Brenda Beers in de gelegenheid een insurance run te scoren en kwam Olympia op een 3-1 voorsprong. Even later volgde ook Jessie van Aalst met een honkslag waarop
het vierde punt kon worden aangetekend. Vervolgens sloot Lisa Hop, die maar drie hits toestond, het duel af met een one-two-three inning en werd ze voor de derde keer winnende werpster. En met deze overwinning en titel zette Olympia Haarlem de kroon op een sterk seizoen.

MVP

Na afloop kreeg Cindy van der Zanden de prijs uitgereikt voor Meest Waardevolle Speelster. De ervaren infielder/outfielder vervulde al het hele seizoen een waardevolle rol voor de Haarlemse ploeg en dat onderstreepte ze nu ook weer in de Holland Series.

In Game 1 sloeg ze het beslissende (tweede) punt binnen en in Game 2 scoorde ze driemaal, maar sloeg ook weer drie punten binnen. Daaronder ook weer de eerste RBI van de insurance rally in de vijfde inning, waardoor Olympia definitief afstand nam. En in Game 3 zette ze Olympia op een 2-0 voorsprong en zorgde ze vervolgens voor het insurance run in de zevende inning. Feitje: Cindy van der Zanden is de eerste tweede honkvrouw die in de Holland Series-historie werd gekozen tot MVP.