Sinds ongeveer een decennium speelt ons nationale team onder de noemer Team Kingdom of the Netherlands. Een naam die is gekozen om zo de inzet en het belang van spelers en coaches vanuit het hele Koninkrijk der Nederlanden te reflecteren. Al sinds de jaren zestig van de vorige eeuw spelen er Arubanen, Curaçaoënaars en spelers van Sint Maarten in de nationale selectie.
Een land dat sinds 1975 onafhankelijk is van Nederland produceert al decennia lang een aantal van de beste voetballers uit het Nederlands elftal, maar een honkballer van Surinaamse afkomst zagen we nog niet vaak in het Koninkrijksteam.
De bekendste honkballer met Surinaamse roots was waarschijnlijk Vince Rooi, één van de leden van het Koninkrijksteam dat in 2011 de wereldtitel won. Rooi’s moeder is Surinaamse. In Jaïr van Borkulo heeft Rooi sinds de Honkbalweek Haarlem van afgelopen zomer een opvolger gekregen.
Van Borkulo is opgegroeid in Amsterdam Zuidoost, waar hij nog altijd zeer betrokken is bij de jeugd als docent en pedagogisch begeleider. Hij is begonnen met honkbal op zijn twaalfde bij het toenmalige Amsterdam Marshalls, een vereniging die via clinics door Amsterdam Zuidoost leden binnenhaalde, maar helaas ophield te bestaan toen het van de gemeente Amsterdam geen eigen honkbalveld kreeg. Van Borkulo werd al snel opgepikt door de baseball academy van Amsterdam Diamonds.
Niet vaak zie je dat spelers die op relatief late leeftijd beginnen met honkbal snel hun weg vinden naar de top, maar Van Borkulo brak via het Talent TeamNL center en het rookie team van Amsterdam Pirates in 2020 door in de Hoofdklasse voor het toenmalige L&D Amsterdam.
Inmiddels speelt hij alweer drie seizoenen voor HCAW en is hij daar niet meer weg te denken uit de lineup van de Bussummers, die dit jaar in de Holland Series verloren van Curaçao Neptunus. Als jeugdinternational speelde Van Borkulo al twee WK’s met het Koninkrijksteam U23 en na de Honkbalweek van deze zomer is hij er nu tijdens de Kingdom Series en de Premier12 op Aruba en in Mexico ook weer bij.
De voertalen bij het Koninkrijksteam zijn uiteraard voornamelijk Nederlands, Engels en Papiamentu, maar dankzij Van Borkulo leren steeds meer spelers ook wat woordjes Sranantongo. Ondertussen zorgt hij ook voor de nodige promotie voor Suriname als vakantieland, want meerdere spelers hebben al aangegeven wel eens met hem naar ‘Su’ te willen gaan.
Voor het zover is, reizen Van Borkulo en zijn teamgenoten natuurlijk eerst van Aruba naar Mexico om daar deel te nemen aan de Premier12. “Ik vind het echt heel erg mooi om hier te zijn en geniet er echt van om bij dit team te horen!”
