In een volgepakt Nadi Croes/Crismo Angela stadion begonnen voor Team Kingdom of the Netherlands de Kingdom Series 2024 met de wedstrijd tegen gastland Aruba. Een avond eerder had Curaçao in hetzelfde stadion Bonaire al met 10-0 verslagen.
Voorafgaand aan de wedstrijd vond de officiële openingsceremonie plaats. Twee Arubaanse ministers heetten de bezoekers en de teams welkom en samen verzorgden zij de eerste pitch. Tussendoor werd voormalig catcher van het Koninkrijksteam Sicnarf Loopstok op zijn eigen Aruba nog even in het zonnetje gezet. Loopstok kwam jaren uit voor Oranje, maar besloot voor dit seizoen te stoppen om zich te focussen op zijn maatschappelijke loopbaan.
Toen de wedstrijd eenmaal begonnen was, nam Aruba in de eerste inning brutaal de voorsprong. Een lead-off walk van Lars Huijer opende de deur voor de Arubanen, die na twee gestolen honken het eerste punt van de wedstrijd scoorden op een sac fly van Kelvin Silvania, voormalig profhonkballer uit de organisatie van de Minnesota Twins.
Voor Aruba startte de in Italië uitkomende Amerikaanse pitcher Joe Cuomo, die mede dankzij een dubbelspel en twee strikeouts de eerste innings probleemloos doorkwam. Met een perfecte aangooi op thuis voorkwam Ray-Patrick Didder in de tweede inning dat Aruba de voorsprong kon verdubbelen.
Een inning later nam het Koninkrijksteam de voorsprong. Jaïr van Borkulo en Delano Selassa kregen vier wijd en Stijn van der Meer sloeg een infield single en zo liepen de honken vol met één uit. Dankzij een goede play van de Arubaanse derde honkman op een grondbal van Jonathan Schoop viel de tweede nul op de thuisplaat. Juremi Profar sloeg de bal vervolgens hard en hoog en heel diep naar het linksveld, waar de linksvelder de bal met zijn rug tegen de muur leek te kunnen vangen, maar de bal viel uit zijn handschoen en zo scoorden alle drie de honklopers. Eugene Helder kwam er niet veel later overheen met een RBI single en zo stond het na tweeënhalve inning 4-1 voor Oranje.
Hiermee leek het verzet van Aruba gebroken. Jonathan Schoop zorgde met een honkslag in de vierde inning en een solo homerun in de zesde inning voor twee extra runs en catcher Van Borkulo sloeg in de tussenliggende slagbeurt met een sac fly ook nog voor een run.
Beide teams zouden richting het einde van de wedstrijd nog een aantal keer scoren met als hoogtepunt Dayson Croes die als invaller met zijn eerste honkslag voor het Koninkrijksteam het negende punt voor Oranje over de thuisplaat sloeg. Ook pitcher Pim Vijfvinkel maakte zijn debuut vanavond en gooide twee keer drie slag, maar moest wel een punt toestaan. Rushenten Tomsjansen kwam bij zijn debuut als pinch-hitter nog niet tot een honkslag.
Het Koninkrijksteam won uiteindelijk met 10-3 en speelt op zaterdagavond om 20.00 uur lokale tijd (01.00 uur in Nederland) de volgende wedstrijd tegen Curaçao.
