Al in 2006 maakte hij voor het eerst onderdeel uit van de voorselectie van Team Kingdom of the Netherlands. De World Baseball Classic van dat jaar kwam nog iets te vroeg, maar drie jaar later was hij er wel bij. Inmiddels is Sharlon Schoop niet meer weg te denken uit het Koninkrijksteam: een wereldtitel, meerdere Europese titels, drie World Baseball Classics en nu een derde Premier12. ‘Wecho’ is één van de meest gerespecteerde spelers in deze selectie en één van de leiders binnen het team.
117 interlands in 15 jaar bij het Koninkrijksteam staan er inmiddels achter de naam van de inmiddels 37-jarige Sharlon Schoop. En zijn eerste interland was misschien al wel een indicatie van wat hem en het team in de jaren daarna te wachten stond. Schoop scoorde één van de drie runs in de eerste van twee legendarische overwinningen op de Dominicaanse Republiek dat speelde met sterren als David Ortiz, Miguel Tejada, Hanley Ramirez en Jose Reyes.
Zijn favoriete interland aller tijden? Die volgde een paar dagen later al. Dat was de tweede overwinning op de DR, die zo mogelijk nog verrassender was. In die wedstrijd speelden onder andere Sidney de Jong en Eugene Kingsale een grote rol. Mannen die hij inmiddels ook al als coach meemaakt, om maar aan te geven hoe lang hij al meeloopt. Zelf ging hij in die wedstrijd 0 uit 5 met een aantal strikeouts, maar het zegt veel over de man dat hij deze wedstrijd alsnog als zijn favoriete interland benoemt: het gaat hem om de teamprestatie en natuurlijk om de winst.
Al op zijn zestiende tekende ‘Wecho’ een profcontract. Die bijnaam kreeg hij van zijn oma, die hem in eerste instantie ‘Witje’ noemde als Sneeuwwitje, omdat hij bij zijn geboorte een erg lichte huid had. ‘Witje’ werd ‘Wecho’ en Wecho werd een hele goede honkballer. Bij de San Francisco Giants schopte hij het tot Double-A, waarna hij in 2013 een nieuw contract tekende bij de Baltimore Orioles, de organisatie waarbij ook zijn jongere broertje Jonathan onder contract stond. Bij de Orioles speelde hij vijf seizoenen op zowel Double-A als op Triple-A niveau en één keer leek het zo te zijn dat hij samen met zijn broertje op het allerhoogste niveau zou mogen spelen.
Er was een blessure bij een speler in de Majors en voor de zekerheid werd Sharlon vast ingevlogen, voor het geval dat. Helaas leidde het niet tot dat ene moment waar elke speler in de Minor Leagues zo hard voor werkt. Toch heeft Schoop een hele mooie staat van dienst als profhonkballer en na dat profavontuur kwam hij naar Nederland om te spelen voor Amsterdam. Voor dat team speelde hij een hele grote rol in het behalen van de titel in 2019 en 2021. Meerdere teamgenoten uit die tijd noemen hem als een hele belangrijke speler en leider binnen dat team. Misschien wel de belangrijkste reden dat zij destijds de titel pakten en de grote Rotterdamse rivaal Neptunus in de Holland Series versloegen.
Die rol als ervaren leider heeft hij nu nog altijd voor het Koninkrijksteam. Hij geniet veel respect binnen het team, maar geniet zelf toch vooral ook nog van het spelen voor Oranje: “Ik zit er als sinds 2009 bij en elke keer als we bij elkaar komen, voelt het als familie. Ik ken die jongens allemaal al heel lang. Of het nou van Curaçao is of uit Nederland. Zodra ik dat oranje shirt aan trek, geef ik automatisch toch even wat meer. De helft van mijn familie woont in Nederland en de helft woont op Curaçao. Daarom voelt het nog meer alsof ik voor mijn broeders en mijn familie wil winnen.”
Foto: Deya Mensche
Broers
Dit toernooi is misschien nog wel specialer, want naast zijn broeders (teamgenoten) staat hij nu op het veld met zijn echte broer. “Spelen met Jonathan is heel speciaal voor mij. Het brengt mij in gedachten terug naar de tijd dat we in de achtertuin van onze oma speelden. Bovendien is het speciaal om met iemand te spelen, waarvan je precies weet wat hij gaat doen als de bal bij hem komt en vice versa. Ik weet waar ik naartoe moet als hij de bal krijgt.” Dat dit waar is bleek wel uit het unieke dubbelspel dat de twee broers in de wedstrijd tegen Team USA draaiden.
Dat hij nog altijd van groot belang kan zijn voor het team toonde hij in de eerste twee wedstrijden van de Premier12, waarin hij al op vijf honkslagen (1 homerun) staat. Bovendien is hij een echte sfeermaker die altijd zorgt voor een lach op het gezicht van de teamgenoten. “Als we bij elkaar komen, hebben we altijd plezier. We lachen veel en er is gewoon een hele goede team chemistry.”
Mocht je onderstaande video nog niet gezien hebben. Neem dan even de tijd en geniet mee van de lol die ervan afstraalt!
Met zijn goede prestaties zal hij op dinsdag in de wedstrijd tegen Puerto Rico ongetwijfeld opnieuw een grote rol spelen als derde honkman in het midden van de lineup. De wedstrijd tegen Puerto Rico wordt gespeeld in de nacht van dinsdag op woensdag om 03.00 uur Nederlandse tijd (22.00 uur in het Caribische deel van ons Koninkrijk). Als het aan Sharlon Schoop ligt, komen er nog hele mooie wedstrijden aan: “We vechten hard voor elkaar en dat zag je bijvoorbeeld tegen Panama. Ik geloof echt dat we nog iets speciaals gaan doen in de komende drie wedstrijden!”
