Over vijf wedstrijden is Venezuela duidelijk het sterkste team gebleken in Groep A van de Premier12. Dat lieten zij op donderdag ook zien tegen het Koninkrijksteam: de pitching van Oranje was absoluut niet opgewassen tegen het slaggeweld van de Venezolanen en de slagploeg van het Koninkrijksteam, de hele week zo goed in vorm, kon vandaag ook niet overtuigen.
Nadat er op woensdag een pijnlijke nederlaag werd geleden tegen de Mexicanen, kreeg het Koninkrijksteam weinig tijd om daarover na te denken. Na een hele korte nacht moest de knop om en moest er tegen Venezuela gestreden worden voor een plek in de halve finale van de Premier12. Dan moest er gewonnen worden.
Al in de eerste inning scoorden de Venezolanen echter al vier runs op starter Shairon Martis, die de tweede inning wel goed doorkwam. In de derde inning ging het echter alsnog mis. Twee homeruns en twee doubles betekenden het einde van zijn outing. Reliever Sulbaran kreeg vervolgens nog een RBI single tegen, waardoor het na drie innings al 8-0 stond.
De slagploeg van het Koninkrijskteam, dat in de laatste twee wedstrijden 40 honkslagen sloeg en het toernooi eindigt met een Team OPS (On-base Plus Slugging) van boven de 1.000, kwam vandaag tegen de Venezolaanse starter Pinto niet in het stuk voor. Didi Gregorius sloeg nog wel een lead-off single, maar sneuvelde daarna in een dubbelspel. Delano Selassa (infield single) en Sharlon Schoop sloegen de andere honkslagen.
Het werd uiteindelijk 11-0 voor Venezuela en zo loopt het Koninkrijksteam helaas de halve finale mis. De hoogst haalbare plek in de stand is nu de vierde plaats. Daarvoor moet Puerto Rico op donderdagavond winnen van Panama. Drie teams eindigen dan op 2 wins en 3 losses, maar het Koninkrijksteam heeft tegen beide teams een beter onderling resultaat. Als Panama wint, eindigt Oranje op de vijfde plaats.
Venezuela gaat als groepshoofd naar de halve finale. In de strijd om de tweede plaats doen Mexico, Team USA en Panama nog mee. Die spelen allemaal om 20.00 uur lokale tijd tegen elkaar.
Bondscoach Evert-Jan ’t Hoen was na afloop uiteraard teleurgesteld: “We gingen vandaag voor de halve finale, maar het zat er niet in. Ik moet Venezuela een compliment maken. Zij waren vandaag duidelijk sterker. Wij hebben deze week aanvallend goed honkbal laten zien, maar het was niet genoeg voor een ticket naar Japan. Daar balen we ontzettend van.”
