Voor aanvang van het seizoen 2025 speelt Team Kingdom of the Netherlands op 5 en 6 maart twee wedstrijden tegen regerend Olympisch Kampioen en World Baseball Classic winnaar Samurai Japan. De RAXUS Samurai Japan Series 2025 worden gespeeld in het Kyocera Dome in Osaka.
Voor het Koninkrijksteam vormen deze twee wedstrijden een uitstekende kans om zich te meten met de absolute wereldtop. De series zijn een belangrijk onderdeel in de voorbereiding op het EK Honkbal, dat in september in eigen land wordt georganiseerd en voor de langere termijn richting de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles.
Technisch directeur Peter Kwakernaak is dan ook erg blij met de uitnodiging van de Nippon Professional Baseball Organization (NPB): “We zijn oprecht vereerd met deze gelegenheid om ons sportief te meten met Japan, een van de beste nationale teams die onze sport rijk is.”
Het is de tweede keer dat het Koninkrijksteam het in Japan tijdens de Samurai Japan Series opneemt tegen de huidige nummer één van de wereldranglijst. In 2016 was Oranje in het Koninkrijksteam tot twee keer toe dicht bij een overwinning in het Tokyo Dome, maar de Japanners wonnen met 9-8 en 12-10.
De grootste naam van het Japan in die tijd was de inmiddels legendarische Shohei Othani, die tijdens de Samurai Japan Series zorgde voor het meest opvallende en memorabele moment:
Ook in 2025 komt het Koninkrijksteam een Samurai Japan tegen dat bestaat uit de beste spelers van de NPB, de profcompetitie in Japan. Het Koninkrijksteam reist in maart met een zo sterk mogelijke selectie af naar Osaka. Over de invulling van die selectie lees je uiteraard later meer op Honkbalsoftbal.nl.
Expo 2025 Osaka
In 2025 vindt er naast de RAXUS Samurai Japan Series nog een heel erg groot evenement plaats in Osaka. De wereldtentoonstelling wordt volgend jaar namelijk georganiseerd in de derde grootste stad van Japan. Uiteraard is ook Nederland vertegenwoordigd tijdens de Expo 2025 in Osaka.
Foto: AND BV | Plomp
De KNBSB en het Ministerie van Buitenlandse Zaken hebben een partnership opgezet rondom de Samurai Japan Series en de Expo. Team Kingdom of the Netherlands brengt in de eerste week van maart een bezoek aan het Nederlandse paviljoen en speelt in de wedstrijden tegen Japan met het logo daarvan op de mouw.
Het thema van de Nederlandse deelname aan Expo is “Common Ground”, naar de manier waarop Nederland samen met andere landen de grote uitdagingen van onze tijd wil aangaan. Daarnaast is het ook een mooie verwijzing naar de eeuwenlange relatie tussen de twee landen.
Marc Kuipers, consul-generaal in Osaka en commissioner-general voor de Nederlandse deelname aan Expo, reageert verheugd op het partnership: “Dat juist het Nederlandse Koninkrijksteam naar Japan komt om tijdens Expo te spelen is een prachtig voorbeeld van ‘Common Ground’. Sport verbindt mensen en dus ook landen. Honkbal is de populairste sport van Japan en sommige spelers van het Koninkrijksteam zijn echte bekendheden. Wij kijken uit naar de wedstrijd en het bezoek van het team!”
