Het KNBSB Najaarscongres 2024 werd op zaterdag 7 december georganiseerd in het Pim Mulierstadion in Haarlem en dat was niet zomaar: twee prominente namen uit het Nederlandse honkbal werden in de honkbalstad namelijk geëerd. Bart Volkerijk en Frans van Aalen werden door het Nationale Honkbal & Softbal Museum, gevestigd in het stadion in Haarlem, toegevoegd aan de Eregalerij.

Volkerijk en Van Aalen: twee grote namen in het Nederlandse honkbal. Frans van Aalen is al decennia lang onlosmakelijk verbonden aan het Rotterdamse Neptunus als bestuurder. Onder zijn ‘bewind’ behaalde Neptunus een lange reeks van nationale en Europese titels. De eerste landstitel werd in 1981 gewonnen.

Daarna volgden er nog negentien en zo werd Neptunus de meest succesvolle vereniging in de historie van het Nederlandse honkbal. Ook Europees is Neptunus sinds 1990 zeer succesvol. De vereniging won vijftien keer een Europa Cup en wist ook zeven keer beslag te leggen op de Europese Supercup. Daarmee is de vereniging een uithangbord voor het Nederlands honkbal.

In de rol van bestuurder is Frans al die jaren bovendien betrokken bij het landelijke beleid en denkt hij altijd goed onderbouwd en met een kritische blik mee met de ontwikkeling van de honkbalsport.

Door de jaren heen heeft Van Aalen daarnaast zowel binnen de KNBSB, als bestuurder en ook als general manager van het nationale honkbalteam, en binnen de Europese- en Wereldbond verschillende functies bekleed. In 2003 werd Van Aalen hierom al benoemd tot Lid van Verdienste en in 2022 werd hij zelfs Erelid van de KNBSB.

Kortom, Frans van Aalen heeft zijn sporen ruim verdiend in de honkbalsport, voor zijn eigen vereniging Neptunus en voor de sport in zijn geheel. Een welkome toevoeging aan de Eregalerij!

Volkerijk

De achternaam Volkerijk is net zoals die van Van Aalen absoluut niet weg te denken uit het Nederlandse honkbal. Honkbalfans van het eerste uur zullen zich de naam van Leen Volkerijk nog herinneren, maar de aandacht ging op zaterdag uit naar zijn zoon Bart. Bart Volkerijk speelde 21 seizoenen in de Honkbal Hoofdklasse. Volkerijk maakte in 1974 zijn debuut voor het eerste van ADO, de enige club waarvoor hij uit zou komen.

Het was het begin van een loopbaan die niet alleen succesvol was, maar ook uitzonderlijk. Zoals gezegd, Volkerijk speelde zijn hele carrière voor ADO en is daarmee één van de zeven spelers met 500 of meer wedstrijden in de hoofdklasse, die allemaal werden gespeeld voor één vereniging.  Met ADO beleefde hij zowel hoogte- als dieptepunten. In 1992 was er een landskampioenschap, in 1993 veroverde ADO in het Italiaanse Rimini de Europa Cup,  maar er was ook tweemaal degradatie, maar Volkerijk bleef zijn club altijd trouw. Zijn rugnummer 21 werd dan ook uit de roulatie genomen.

Zijn grootste bekendheid en succes had Volkerijk natuurlijk als werper. Hoewel ADO wisselende successen boekte bleef de rechtshandige werper regelmatig fier overeind. Tussen 1981 en 1985 noteerde Volkerijk vijf jaar op rij tien of meer overwinningen achter zijn naam. Het hoogste aantal overwinningen in Volkerijk zijn loopbaan was 13, iets wat hij tweemaal behaalde (1981 en 1984).

Het was in die tijd de normaalste zaak dat een werper een complete game gooide. Volkerijk is dan ook de all-time koploper in deze categorie, want hij gooide 202 complete wedstrijden.

Bart Volkerijk gooide zijn laatste hoofdklasse-inning in 1996 en sloot zijn loopbaan af met vele heuvel-records, zo gooide hij de meeste wedstrijden (333), kreeg de meeste overwinningen op zijn naam (150), had de meeste strike-outs (1948) en gooide de meeste innings (2.282). De laatste twee records werden later door niemand minder dan Rob Cordemans uit de boeken gegooid.

Tijdens het Europees Kampioenschap van 1975 in het Spaanse Barcelona zat Bart Volkerijk voor het eerst bij de selectie het nationale honkbalteam. Ook dat was het begin van een reeks succesvolle jaren, waarin hij de Oranjekleuren verdedigde. Negenmaal nam hij deel aan een Europees Kampioenschap, waarvan er drie werden gewonnen. Verder nam Volkerijk deel aan de Olympische Spelen van 1988 in Zuid-Korea.

In 1991 nam Volkerijk afscheid als international, waarna hij voor zijn bijzondere loopbaan het Bondsonderscheidingsteken van de KNBSB ontving. De bond waarvan hij later nog een aantal jaar de Algemeen Directeur zou worden.

Ook Volkerijk is dus een zeer verdiende toevoeging aan de Eregalerij! De KNBSB feliciteert beide mannen hartelijk met deze eervolle benoeming!

De oud-werper nam van de gelegenheid gebruik om het bestuur van het Honkbal en Softbalmuseum te bedanken voor de eer: “Het is een belangrijke stichting die de historie van onze sporten vertelt en bovendien vertelt hoe wij door de jaren heen zo succesvol zijn geworden.”

Om zijn dank te tonen had hij namens de familie Volkerijk een mooi attribuut van thuis meegenomen om te tonen in het museum. Het ging om een tinnen plaatje dat zijn vader Leen in 1944 In Amsterdam had gewonnen bij het straathonkbaltoernooi met het combinatieteam van de Indische buurt en de Dapperbuurt. “Een mooi voorbeeld van hoe sport in het algemeen en honkbal in het bijzonder de maatschappij kan helpen in moeilijke tijden, waarin we de laatste weken helaas weer even herinnerd zijn.”

Volkerijk had ook nog een mooi nieuwtje: “Ik word namens de KNBSB genomineerd als bestuurslid voor de WBSC Europe tijdens de verkiezingen die worden gehouden in februari van 2025.”

“Ik hoop hiermee in de voetsporen te treden van mijn collega uit de Eregalerij Frans van Aalen. Ik denk namelijk dat het erg belangrijk is voor de ontwikkeling van onze sporten in dit land dat Nederland mede verantwoording neemt en een zetel heeft in het bestuur van de WBSC Europe.”

Het WBSC Europe Congres vindt op 8 februari plaats in Zagreb.