Tijdens het KNBSB Najaarscongres zijn op zaterdag 7 december in het Pim Mulierstadion de KNBSB Awards 2024 uitgereikt. Het gros van deze awards viel dit jaar in handen van de landskampioenen uit beide topcompetities.
Zoals eerder aangekondigd, zijn de KNBSB Awards dit jaar in een ander jasje gestoken. In zowel de Lucky Day Honkbal Hoofdklasse als de Softbal Hoofdklasse worden een MVP Award, de Award voor de Beste Pitcher en de Award voor de Coach van het Jaar uitgereikt.
Landskampioen Curaçao Neptunus, die dit jaar de twintigste titel uit zijn historie binnensleepte, pakte een clean sweep op het gebied van de KNBSB Awards. Coach Greg Muller, die in zijn tweede seizoen aan het roer de titel pakte, werd uitgeroepen tot Coach van het Jaar.
Twee van zijn pupillen gingen met de andere prijzen aan de haal. Voor de MVP Award werden spelers van alle top-4 teams genomineerd. Kenny Berkenbosch (Amsterdam Pirates), Jair van Borkulo (HCAW) en Ibrahin Redan (DSS/Kinheim) kregen een nominatie, maar de Award ging naar Christian Diaz.
Diaz sloeg het afgelopen seizoen .395 met 17 doubles, 2 triples en 4 homeruns en sloeg daarmee 45 runs over de thuisplaat. Diaz voerde de Hoofdklasse aan in slaggemiddelde en honkslagen en stond in de top 5 in RBI, runs, doubles, OBP en SLG.
Voor de Award van Beste Pitcher werden ook vier spelers genomineerd. Shairon Martis (Curaçao Neptunus), Pim Vijfvinkel (Amsterdam Pirates) en Lars Huijer (HCAW) kregen een eervolle nominatie, maar de eer viel ten deel aan Juan Carlos Sulbaran van Curaçao Neptunus.
Sulbaran ging als starter van Neptunus 12-0 met een ERA van 1.43 en gooide 91 strikeouts in 101 innings. Zijn statistieken waren opvallend genoeg bijna identiek aan die van zijn teamgenoot, maar het ERA van Sulbaran is nét iets lager (tien procentpunten) en Sulbaran gooide iets meer strikeouts. Dat zal voor de Scorecommissie het verschil hebben gemaakt in hun keuze voor Sulbaran.
Ook in het softbal ging de Coach van het Jaar Award naar de winnende coach. Thomas Maas, vorig jaar nog de winnaar van de Bill Arce Award voor de meest talentvolle coach, pakte met zijn Olympia Haarlem niet alleen de landstitel, maar won ook de European Premier Cup.
Ook de Award voor de Beste Pitcher ging naar Olympia Haarlem. Lisa Hop werd uitgeroepen tot Beste Pitcher en versloeg daarmee de andere genomineerden Marjolein Merkx (ROEF!) en Lizzy Kwakernaak (Neptunus).
Kijkende naar de statistieken is dat meer dan terecht. Hop ging 21-3 (!) met een ERA van 1.18 en pakte onderweg ook nog 3 saves. De rechtshandige werpster voerde alle relevante klassementen aan en deed dat in veel gevallen ook met grote overmacht. Ze won 9 wedstrijden meer dan de nummer twee in dat klassement, gooide 10 complete games meer dan de nummer twee, gooide bijna veertig innings meer dan wie dan ook en gooide bijna 100 strikeouts meer dan de nummer twee (207 vs. 115).
Een meer dan verdiende award dus voor Lisa Hop, die de pitching Triple Crown won!
Hetzelfde geldt voor de winnares van de MVP Award in de Softbal Hoofdklasse. Daarvoor werden Britt Vonk (Olympia Haarlem), Suka van Gurp (Sparks Haarlem) en Isa Los (ROEF!) voor genomineerd. Maar alle drie de Oranje internationals moesten het afleggen tegen de MVP van 2024: Madison Huskey van Neptunus.
De Amerikaanse sloeg voor de Rotterdammers .557 met 16 homeruns en 42 RBI, goed voor de eerste Triple Crown sinds Maxime van Dalen in 2020 en bovendien het nieuwe single season homerun record! Huskey is zelf al terug naar Amerika, maar haar Award werd door haar coach Jut Stuij van Neptunus in ontvangst genomen.
Tijdens het KNBSB Najaarscongres werden ook nog twee personen geëerd door het Nationale Honkbal en Softbal Museum. Bart Volkerijk en Frans van Aalen zijn toegevoegd aan de Eregalerij. Daarover lees je hier meer.
