Na de nederlaag tegen Aruba van donderdag stond Talent TeamNL op vrijdag in Puerto Rico tegenover Mexico. De winnaar van deze wedstrijd speelt op zaterdag om de vijfde plaats van deze editie van het DRD International Baseball Academies Tournament. De Oranje talenten herpakten zich goed na deze nederlaag en versloegen de Mexicaanse talenten, die tweede werden in Groep B, maar werden uitgeschakeld door Canada.
Mexico won in de groepsfase vier wedstrijden en verloor alleen van de ongeslagen groepswinnaar Puerto Rico. De Nederlandse talenten hadden een slechte dag in de kwartfinale tegen Aruba, maar herstelden zich daarvan op vrijdag uitstekend. Dat begon met een sterke outing van starter Joris Meinsma, die drie shutout innings gooide, waarin hij slechts één honkslag tegen kreeg en zes keer drie slag gooide.
De Mexicaanse starter begon ook goed en zo stond het na drie innings nog 0-0. In de vierde inning kwam reliever Bradley Verwoest op de heuvel en hij kon niet voorkomen dat de Mexicanen op voorsprong kwamen. Het was het eerste punt dat Verwoest in drie outings op dit toernooi moest toestaan. In de gelijkmakende slagbeurt sloeg Oranje direct terug. Toss Spekking sloeg met een RBI groundout de gelijkmaker over de thuisplaat, waarna een wilde worp en een gooifout van de Mexicaanse catcher nog eens twee runs scoorden.
Een inning later kwam Mexico met één run weer iets dichterbij, maar opnieuw sloeg de slagploeg direct terug. Jamie Beerman begon de rally met een vrije loop en schoof op de walk van Jayden van Atten naar het tweede honk. Twee grondballen later kwam Beerman over de thuisplaat voor de 4-2 en was Sander van der Meer (fielder’s choice) op het tweede honk terecht gekomen. Op de broken bat single van Lorenzo Willem kon ook van der Meer scoren en toen Beerman in de zesde inning ook het zesde punt binnen sloeg met een RBI single leek er een zeer comfortabele voorsprong op het scorebord te staan.
Toch werd het in de zevende inning nog even spannend toen op het werpen van Tobias Imming nog twee runs scoorden en met twee uit het gelijkmakende punt in scoringspositie kwam met lopers op het tweede en derde honk. Met een strikeout maakte Imming echter een einde aan de dreiging en de wedstrijd en zo werd het uiteindelijk 6-4 voor Talent TeamNL, dat daardoor op zaterdag om 18.00 uur Nederlandse tijd tegen de Amerikanen speelt om de vijfde plaats. De Amerikaanse talenten versloegen namelijk de Dominicaanse Republiek met 14-1.
Aruba is in de halve finale op het moment van schrijven in de zesde inning in een thriller belandt tegen Canada: het staat nu 8-8. Zij maken dus nog altijd kans op deelname aan de finale!
