Spring Training staat in Amerika op het punt van beginnen en toch zitten er nog veel spelers uit Major League Baseball zonder contract. Voor Kenley Jansen geldt dat gelukkig niet meer. De closer heeft zijn handtekening gezet onder een eenjarig contract bij de Los Angeles Angels of Anaheim.

Jansen speelde het grootste deel van zijn loopbaan (van 2010 tot en met 2021) in Los Angeles voor de Dodgers. Na korte uitstapjes in Atlanta en Boston keert hij nu terug aan de andere kant van de stad bij de Angels, bij wie hij naar verluidt 10 miljoen dollar gaat verdienen.

Jansen is de opvolger van Carlos Estevez, die afgelopen seizoen tot aan de trade deadline de closer van de Angels was. Bij de Angels wordt de Curaçaoënaar teamgenoot van Mike Trout en Anthony Rendon. Twee van de bestbetaalde spelers in Major League Baseball, die beiden vrijwel voortdurend kampen met blessures. Dat is een van de redenen dat de Angels al jarenlang onderin de American League Western Division bungelen.

Jansen zal het dit jaar vooral gaan om het verzamelen van zoveel mogelijk saves. Met 31 saves zou hij namelijk Lee Smith evenaren en zo de top 3 aller tijden binnendringen. Trevor Hoffman en Mariano Rivera, de twee beste closers aller tijden met meer dan 600 saves lijken buiten bereik voor Jansen. Die nu op 36-jarige leeftijs op 447 saves staat.

Bij de Angels is Jansen na Bert Blyleven, Robert Eenhoorn en Andrelton Simmons de vierde speler ooit uit het Nederlands Koninkrijk. Carter Kieboom tekende deze winter een Minor League contract bij de Angels en krijgt in Spring Training de kans om een job bij de hoofdmacht de bemachtigen.