In Dubai is dit weekend geschiedenis geschreven. Voor het eerst werd er in het splinternieuwe honkbalstadion op de Sevens een serie wedstrijden georganiseerd. De MidEast Falcons en de Arabia Wolves stonden tegenover elkaar. De Arabia Wolves van Didi Gregorius en Jair Jurrjens waren de duidelijke winnaars van deze UAE Series.

In de eerste ontmoeting was er nog sprake van een wedstrijd. Na vrijwel constant tegen een achterstand te hebben aangekeken, gingen de Arabia Wolves er uiteindelijk toch met de overwinning vandoor. Toen de rookwolken waren opgetrokken was het 5-6 voor de Wolven.

Grote man was Koninkrijksteam kortestop Didi Gregorius. Verdedigend foutloos zorgde hij in de 8ste slagbeurt niet alleen voor de gelijkmaker door een collega met een tweehonkslag binnen te slaan. Hij zorgde ook persoonlijk voor het winnende zesde punt. In het slagperk kwam hij tot 2-uit-3. De tweede Oranje international uit de line-up van de Arabia Wolves – starting pitcher Jair Jurrjens – was helaas minder succesvol. Hij werd veel en hard geraakt en was medeverantwoordelijk voor het relatief grote aantal honkslagen van de MidEast Falcons.

In de tweede wedstrijd ontaarde het geheel al snel in een ongelijke strijd. De Arabia Wolves wonnen met maar liefst 11-0. De pitching van de Falcons was matig. In de line-up van de Wolves was er sprake van twee regelrechte verrassingen.

Vinny Ahrens, afgelopen seizoen catcher van de Nederlandse landskampioen Curaçao Neptunus, maakte zijn opwachting achter de thuisplaat. Voor het maken van de laatste nul verscheen er een reliever uit Kameroen op de heuvel, Ernst Ohandza. De beste mensen van Arabia Wolves in het slagperk: Robinson Cano en (opnieuw) Didi Gregorius. Het slaggemiddelde van onze landgenoot over twee volledige wedstrijden was .375.

Om de derde wedstrijd spannend te houden, werden er enkele kleine aanpassingen aan de regels doorgevoerd.

Zo had bijvoorbeeld bij een gelijke stand de winnaar van de derde wedstrijd bepaald moeten worden door een homerunwedstrijd, en mochten pinch runners in de wedstrijd actief blijven. Uiteindelijk bleek dit niet nodig. Homeruns van Conor Panas en Didi Gregorius zorgden snel voor een 0-5 voorsprong voor Arabia Wolves.

Dat het uiteindelijk toch nog 4-5 is geworden, is alleen maar van belang voor de statistieken, De Arabia Wolves hebben de serie met 0-3 gewonnen.

Hoe de toekomst van Baseball United er in het Midden Oosten uitziet, is nog niet duidelijk. Het plan was in eerste instantie om er een wintercompetitie te starten, waar veel profhonkballers aan deel zouden kunnen nemen. Vooralsnog is het twee keer gebleven bij een serie van een paar wedstrijden.

Bekijk hieronder de homerun van Didi Gregorius: