In de tweede wedstrijd van de 2025 RAXUS Samurai Japan Series verzamelden zich in het Kyocera Dome wederom tienduizenden Japanse fans om de wedstrijd tussen Team Kingdom of the Netherlands en Samurai Japan te bekijken. Hartstochtelijk werd het thuisland toegejuicht en dat gaf wellicht de doorslag in een wedstrijd die lang gelijk opging.

Het wedstrijdbeeld was lang gelijk aan dat van gisteren: de Japanse pitching domineerde met een mix van harde fastballs en hele scherpe off speed pitches. Daartegenover stond vandaag dat de pitching van het Koninkrijksteam eveneens lang erg goed op dreef was. Starter Shairon Martis en relievers Lars Huijer en Juan Carlos Sulbaran (2 IP) hielden de slagploeg van Japan de eerste vier innings op nul runs en één honkslag.

In de top van de vijfde inning nam Japan toch de voorsprong. Neptunus pitcher Koen Postelmans begon zijn outing met een vrije loop en kreeg even later dankzij onder meer een gestolen honk te maken met een lastige situatie: één uit en een loper op het derde honk. Met een hoge en diepe bal leek hij via een sac fly in elk geval de tweede nul te pakken, maar rechtsvelder Ray-Patrick Didder liet de bal uit zijn handschoen vallen waardoor niet alleen het punt scoorde, maar ook de slagman het derde honk bereikte. Hierna ging het van kwaad tot erger: Mizutani, de man van de homerun van woensdag, sloeg de bal naar het linksveld, waar Dwayne Kemp met zijn duik de bal net miste. De bal rolde naar het hek en Mizutani liep er een triple op.

Hij scoorde vervolgens op een sac fly, maar toen was Postelmans al vervangen door Aaron de Groot. Die kreeg direct hierna van Yusuke Ohyama een solo homerun tegen, kreeg een RBI infield single tegen en verliet na een walk uiteindelijk de heuvel vroegtijdig met de honken vol. Zijn vervanger Franklin van Gurp begon met twee wilde worpen waar twee runs op scoorden. Toen hij via een vangbal in het midveld de derde nul maakte en de stofwolken eindelijk opgetrokken waren, stond het al 7-0 voor Japan.

De Japanners voegden in de achtste inning nog twee hits toe voordat Dayson Croes met een infield single de combined perfect game van de Japanse pitching staff opbrak. Verder dan die ene honkslag kwam het Koninkrijksteam niet en zo won de nummer één van de wereld de tweede wedstrijd van de 2025 RAXUS Samurai Japan Series met 9-0.

Al met al was duidelijk dat de Oranje slagploeg in deze serie met beperkte voorbereiding zo vroeg in het seizoen nog niet opgewassen was tegen de Japanse pitchers die al twee maanden volop in voorbereiding zijn op het nieuwe seizoen.

Dat bevestigt ook bondscoach ’t Hoen: “Japan heeft vandaag opnieuw fantsastisch gespeeld. Op één inning na hebben we goed gespeeld vandaag, maar de pitching van Japan was echt te sterk voor ons. Toch moet ik zeggen dat se afgelopen dagen voor ons een mooie en waardevolle ervaring waren.”

We kunnen dus constateren dat de 2025 RAXUS Samurai Japan Series een waardevolle ervaring zijn geweest op weg naar het EK in eigen land in september van dit jaar. De KNBSB dankt de NPB voor de uitnodiging en de goede zorgen in Osaka deze week.