In maart 2026 speelt Team Kingdom of the Netherlands de zesde editie van de World Baseball Classic en dat doet het met aan het roer Andruw Jones. De voormalig Major League All-Star en international maakt volgend jaar zijn debuut als hoofdcoach.

Jones, die op 18-jarige leeftijd al doorbrak in de Major League en daarom sindsdien door het leven gaat als ‘The Curaçao Kid’, heeft een zeer succesvolle loopbaan als speler achter de rug, waarmee hij nog altijd in aanmerking komt voor de Baseball Hall of Fame. In zeventien seizoenen op het allerhoogste niveau sloeg Jones 434 homeruns en maakte hij vooral faam door zijn geweldige defensieve kwaliteiten in het outfield.

Jones kwam tijdens twee World Baseball Classics (2006 en 2013) en de Premier12 van 2015 in actie voor het Koninkrijksteam en is na zijn actieve loopbaan sinds 2016 actief als adviseur van de Atlanta Braves en coach bij het Koninkrijksteam. Hij droeg de Oranje jersey als coach onder meer tijdens het EK van 2016 in eigen land, de World Baseball Classics van 2017 en 2023 en de Premier12 van 2019.

Met die ervaring op zak is Jones de aangewezen kandidaat om het Koninkrijksteam te leiden tijdens de World Baseball Classic: “We zijn trots en blij dat Andruw het Koninkrijksteam leidt tijdens de volgende Classic die voor ons helemaal plaatsvindt in Miami. We verwachten met Andruw een sterk team te kunnen afvaardigen”, aldus technisch directeur Peter Kwakernaak.

Jones zelf verheugt zich op zijn rol “Het is een enorme eer om Team Kingdom of the Netherlands te mogen leiden op de World Baseball Classic. Ik heb het tenue gedragen als speler en coach, en nu is het geweldig om het team te mogen leiden. Ik kan niet wachten om samen met mijn technische staf een fantastisch team samen te stellen.”

World Baseball Classic

De honkballers van het Koninkrijksteam zijn voor de World Baseball Classic, het WK Honkbal waaraan ook Major Leaguers deel mogen nemen, ingedeeld in de loodzware Groep D met echte honkballanden als de Dominicaanse Republiek, Venezuela en Nicaragua en ook Israël. Het wedstrijdschema voor Oranje ziet er als volgt uit:

*de tijden van de wedstrijden zijn nog niet bekendgemaakt

De twee beste teams uit Groep D plaatsen zich voor zich voor de kwartfinale. Voor het zover is speelt het Koninkrijksteam onder leiding van bondscoach Evert-Jan ’t Hoen nog het EK Honkbal in Rotterdam van 20-27 september. De volledige coaching staff en selectie voor dit toernooi worden in een later stadium bekendgemaakt.