De Nederlandse Lex Meinderts speelt sinds 2024 bij de Pilots van Louisiana State University Shreveport. Zij werden gisteravond nationaal kampioen in de NAIA. De Pilots werden niet alleen kampioen, zij verbraken ook het record van de langste winning streak in college baseball.
Meinderts groeide op in Bergschenhoek en speelde in zijn jeugd voor Unicorns en later Tridents. In 2021 maakte de rechtshandige pitcher zijn debuut bij de Hoofdklasse ploeg van Neptunus. Sinds 2019 zat hij op verschillende colleges in de Verenigde Staten. Hij begon bij Vernon College in Texas en verhuisde in 2020 naar Lyon College in Arkansas. In 2024 verscheen Meinderts bij LSU Shreveport, een powerhouse in de NAIA.
LSU Shreveport had in 2025 een historisch jaar. In het reguliere seizoen werd er geen wedstrijd verloren en wonnen de Pilots 47 keer op rij. Deze winning streak zette zich voort in de playoffs, ook hier bleven de Pilots winnen. Met 58 overwinningen werd er een nieuw record gevestigd door Pilots. Nog nooit had een college team in Amerika – op alle niveaus – zoveel wedstrijden oprij gewonnen. Het originele record stond sinds 2007 toen Howard College 57 wedstrijden oprij won.
Meinderts heeft het volgende te zeggen over zijn team en dit historische jaar: “We zijn als een familie en hebben elkaar het hele jaar gepusht. Ons doel was niet om alle wedstrijden te winnen, wij wilden aan het einde van het jaar als kampioen van het veld aflopen. Dat is dus gelukt. Ik ben ontzettend trots op al mijn teamgenoten en ook de coaching staff. Onze hoofdcoach, Brad Neffendorf, zorgde dat we altijd scherp waren gedurende trainingen en wedstrijden”.
De Nederlandse werper had een sterk jaar op de heuvel. Hij gooide in twintig wedstrijden, waarvan hij er twee startte. Hij verdiende twee wins en zeven saves. In 32.1 innings kreeg hij 21 honkslagen en 15 runs (waarvan 13 verdiende) tegen. Hij gooide acht keer vier wijd en stuurde 47 slagmensen met drie slag terug naar de dugout. In de NAIA World Series kwam hij twee keer in actie en kreeg hij geen honkslagen tegen.
Op vrijdagavond werd er in Lewiston, Idaho met 13-7 gewonnen van de Southeastern Fire om zo de 59e overwinning en het nationale kampioenschap te verzegelen. LSU Shreveport, met Lex Meinderts, is dus nationaal kampioen van de NAIA.
De toekomst van Meinderts is nog onzeker. “Ik heb nog geen idee wat de volgende stap voor mij is. Ik ben van plan lekker door te blijven honkballen, wellicht als professional of anders in de Hoofdklasse weer lekker thuis. Mijn grote nieuwe doel is het behalen van de selectie van Team Kingdom of the Netherlands voor de World Baseball Classic van volgend jaar”, aldus Meinderts.
