SanTwee Olympia Haarlem, Sparks Haarlem en Roef! vormen na de speelronde op zaterdag de huidige top-drie in de Softbal Hoofdklasse. Olympia Haarlem was en bleef koploper, de andere twee volgen op zes punten achterstand. Voor zaterdag deelden zij de tweede plek met Neptunus, maar de Rotterdamse ploeg stond tweemaal met lege handen bij Olympia Haarlem (8-2 en 2-0). Ook Sparks Haarlem en Roef! wonnen beide wedstrijden van hun double-header. Sparks had vooral in het eerste duel de handen vol aan een taai Amsterdam Pirates. Sparks besliste de eerste ontmoeting pas in de zevende inning (4-3), waarna een wat ruimere winst volgde in de tweede wedstrijd (12-6). Roef! won tweemaal van Red Lions (11-1 en 11-8), maar sloeg in het tweede duel pas toe in de zevende inning. Spanning was er ook in Haarlem waar Onze Gezellen en Tex Town Tigers de punten deelden. TTT won de opener (7-3), waarna OG het tweede duel nipt won (4-3). Door de overwinning passeerde TTT Pirates weer op de ranglijst. En nummer 5 OG verkleinde de achterstand op nummer vier Neptunus.

Op deze wedstrijddag waren er ook nu weer verschillende hoofdrolspeelsters. Zoals Hannah Held (TTT), die als pitcher op dreef was. Of veteran Lindsey Meadows (TTT), die productief slagwerk afleverde. Of Uchenna Jong Loy (Pirates), die twee van de zes homeruns op deze dag sloeg. Maar de meest memorabele prestatie kwam van Sona Halajian (Roef!), die for-the cycle sloeg. Niet in dezelfde wedstrijd, maar wel in de double-header. Met zes honkslagen, negen RBI’s, winnende werpster in Game 1 en een save in Game 2 kunnen we haar toch wel de Player of the Day noemen.

Zo was er op deze achtste wedstrijddag wederom aantrekkelijk softbal te zien in wat tot nu toe een leuke competitie is met flink wat close games en veel rallies. In veel gevallen zijn de ploegen zelfs aan elkaar gewaagd, ondanks hun plek op de ranglijst. Hoewel de huidige top-vier lijkt af te stevenen op de Play-Offs is er voor geen van deze vier nog zekerheid. De onderste vier ploegen hebben allemaal nog kansen zich in de top-vier te nestelen. Maar toch zal er aan het einde van dit seizoen in elk geval afscheid genomen moeten worden van twee ploegen, omdat is besloten dat de hoogste afdeling volgend jaar uit slechts zes ploegen zal bestaan.

Dinsdag- en donderdagavond halen Neptunus en Red Lions in Rotterdam hun op 24 mei verregende double-header in. Komend Pinksterweekeinde staan er geen wedstrijden op het programma.

Stand: SanTwee Olympia Haarlem 16-30, Sparks Haarlem 16-24, 18-24, Neptunus 16-20, Onze Gezellen 16-14, Tex Town Tigers 18-10, Amsterdam Pirates 16-8, Red Lions 16-2.

cycle

Het realiseren van een cycle is één van de moeilijkste prestaties in zowel softbal als honkbal. Zoals bekend moet iemand in een cycle zowel een éénhonkslag, tweehonkslag, driehonkslag en homeun in dezelfde wedstrijd slaan. De laatste keer dat er in de Softbal Hoofdklasse een cycle kon worden genoteerd was op 25 juli 2020. Op die dag kwam Maxime van Dalen (Sparks Haarlem) tot deze unieke prestatie. Het komt sowieso niet vaak voor dat iemand vier (of meer) honkslagen in een wedstrijd slaat en is dat wel het geval, dan ontbreekt meestal één van de vier klappen. Iets wat in de voorbije jaren een paar keer is voorgekomen. Of iemand slaat drie van de benodigde hits en mist dan de vierde. Dat overkwam Sona Halajian in de eerste wedstrijd van Roef! tegen Red Lions. De Amerikaanse opende in de eerste inning met een driehonkslag, homerde daarna in de derde inning en voegde in de vierde inning een tweehonkslag toe. Dat betekende dat ze de éénhonkslag, op papier de ‘makkelijkste’ honkslag, nog miste. In de vijfde inning kreeg Sona Halajian daar de kans voor, maar toen kreeg ze vier wijd. Hierdoor sloot ze af met een 3-uit-3 optreden, want meer slagbeurten kreeg ze niet, omdat het duel bij Red Lions vanwege het puntenverschil na vijf innings eindigde. Overigens completeerde Halajian de cycle in de tweede wedstrijd. Daarin sloeg ze 3-uit-4 (twee singles, één triple). Geen wedstrijd-cycle dus, maar wel een double-header cycle. En ook dat is natuurlijk een unieke prestatie. In de twee wedstrijden sloeg Sona Halajian 6-uit-7, waaronder één double, twee triples en één homerun. Ze scoorde driemaal en had negen RBI’s, waardoor ze nu de RBI-lijst in de Hoofdklasse aanvoert met 21. Een plek die ze deelt met Jessie van Aalst (Olympia Haarlem). In het eerste duel was Halajian winnende werpster, in de tweede wedstrijd kreeg ze een save op haar naam. Dat kan met recht een productief dagje worden genoemd.

homeruns

In de eerste wedstrijd doorbrak Roef! in Rijswijk een 1-1 stand in de derde inning. Met twee uit en Rose Mwaro (fout) en Nicky Uytendaal (honkslag) op de honken sloeg Sona Halajian een homerun, nadat ze in de eerste inning al een RBI-triple had geproduceerd. Een 4-run rally volgde in de vierde inning. Die begon met een 2-run inside-the-park-homerun van Emma de Brouwer, die volgde op een lead-off triple van Eva Versloot. Later volgden Nicky Uytendaal en Sona Halajian met een RBI-triple en RBI-double. In de vijfde inning werd de stand opgevoerd met nog eens drie punten (met twee uit), waarvan er twee werden gescoord na een tweehonkslag van Bente Zwanenburg.

come-from-behind

In de tweede wedstrijd waren de eerste drie innings puntrijk. Na zes innings hadden beide ploegen tweemaal de leiding genomen. Bij het begin van de zevende inning stond Red Lions op een 6-5 voorsprong en was drie nullen verwijderd van de winst. Maar toen vormden twee fouten de inleiding voor een come-from-behind overwinning, want Roef! kwam tot een 6-run rally.

Roef! opende de score in de tweede inning, maar Red Lions antwoordde met twee runs na een honkslag van Lara van Voorthuizen. Hierna volgden vier Roef!-punten in de derde inning op onder meer een 2-run single van Bente Zwanenburg. Ook dit keer reageerde Red Lions onmiddellijk en bracht de stand in evenwicht door driemaal te scoren via een fout, een honkslag van Carmen Dijkhuizen en een wilde worp. In de vierde inning nam Red Lions vervolgens de leiding na een doorgeschoten bal.

Maar in de zevende inning ging het toch nog mis voor de thuisploeg. Roef! kreeg de honken snel vol via Isa Los (fout), Onaisha Franka (velderskeus) en Nicky Uytendaal (fout). Hierna veegde Sona Halajian de honken schoon met een driehonkslag. Met deze klap kreeg ze, naast de eerder al genoemde prestaties, ook voor de tweede keer in deze double-header de GameWinning RBI op haar naam, een statistiek die overigens niet meer wordt gebruikt. Na de uithaal van Halajian volgden ook nog puntscorende honkslagen van Sterre den Duijn (1-run) en Isa Los (2-run). Na dit slaggeweld wist Red Lions nog twee punten terug te pakken. Nadat was gescoord op een stootslag van Laura Muis en Rosalie Iannelli volgde met een honkslag nam Sona Halajian de pitching over van Marjolein Merkx. Zij zag de honken aanvankelijk volkomen na een honkslag van Sophie de Vos, waarna gescoord kon worden op een grounder van Carmen Dijkhuizen. Maar met loopsters op het tweede en derde honk sloot Halajian het duel af met een strikeout. Goed voor een save, haar eerste van het seizoen.

walk-off

Amsterdam Pirates speelde een prima eerste wedstrijd bij Sparks Haarlem. Op het Noordersportpark werkte de ploeg een achterstand weg, kwam op gelijke hoogte, maar moest zich uiteindelijk in de 2e7 gewonnen geven.

Sparks Haarlem opende met twee punten in de eerste inning toen Maxime van Dalen een 2-run homerun sloeg. Pirates pakte een punt terug in de derde inning, eveneens via een homerun en die kwam van de knuppel van Uchenna Jong Loy. Een honkslag van Riangela Flanegin in de derde thuisbeurt verhoogde de voorsprong naar 3-1, maar dat bleek niet genoeg.

Pirates kreeg een scoringskans in de vijfde inning. Met nul uit had de ploeg loopsters op het tweede en derde honk staan, maar de Haarlemse verdediging voorkwam dat er werd gescoord, doordat de loopsters in de problemen kwamen. Op een klap van Uchenna Jong Loy richting korte stop kwamen beide loopsters namelijk kort na elkaar in een rundown en werden uitgeschakeld. Jong Loy schoof even later nog op na een infield-hit van Noa Armirotto, maar beiden bleven achter. Nadat ook de Pirates-verdediging een dubbelspel had gemaakt, was de ploeg succesvoller in de zesde inning, want toen kon worden gescoord na een honkslag van Iris Hooijer. Pirates kreeg daarna weer een grote scoringskans in de zevende inning, maar er kon slechts eenmaal worden gescoord. Met één uit kwamen Uchenna Jong Loy en Noa Armirotto (allebei 3-uit-4) na honkslagen op het honk. Isa Zwitzer nam hierna de pitching over, maar kreeg de honken vol na vier wijd voor Jeske Meewisse. Een wilde worp resulteerde daarna in de gelijkmaker. Nadat een grounder voor de tweede uit had gezorgd werd Esmee Ames als derde pitcher in deze inning ingezet. Vervolgens werd een gedwongen loop opgezet via opzettelijk vier wijd. Ames sloot daarna af met een strikeout. De stand was wel in balans, maar voor Pirates had er zeker meer ingezeten. Even later werd Ames, die kortgeleden terugkeerde van college in Amerika, de winnende werpster. Met twee uit in de 2e7 kreeg Maxime van Dalen vier wijd, waarna haar pinch-runner Ismay Poot het winnende punt kon scoren op een walk-off double van Magdaléna Kavanová.

rally

In de tweede wedstrijd nam Pirates in de eerste inning de leiding dankzij een tweehonkslag van Jeske Meewisse. Sparks Haarlem antwoordde met een rally van acht punten in de tweede inning. Eerst zorgde Kelsy Pieneman met een driehonkslag voor de gelijkmaker, waarna ze even later het leidende punt scoorde na een fout. Hierna volgden nog zes punten, waarvan twee na een driehonkslag van Nina Oomes, twee na een tweehonkslag van Maxime van Dalen en twee na een homerun van Rylee Bayless. Met haar klap completeerde Bayless een zeldzame inning-team-cycle. In de derde inning werd nog een punt toegevoegd. Maar met een 9-1 achterstand kwam Pirates in de vierde inning helemaal terug in de wedstrijd via een 5-run rally. De eerste vijf slagvrouwen bereikten allemaal veilig het honk, resulterend in drie punten. Nadat een line drive in een dubbelspel eindigde sloeg Uchenna Jong Loy haar tweede homerun van de dag. Daar bleef het bij voor Pirates. Sparks Haarlem voegde nog drie insurance runs toe, twee na een honkslag van Nina Oomes in de vierde inning en één na een driehonkslag van Rylee Bayless.

solide

Koploper SanTwee Olympia Haarlem bleef Neptunus tweemaal de baas op het eigen Nol Houtkamp Sportpark. In de opener trok de regerend kampioen het duel vanaf de vierde inning naar zich toe. Olympia opende de score in de tweede inning op starter Eva Voortman na back-to-back doubles van Marijn Crouwel en Franka van Dijk. Een wilde worp leverde een inning later het tweede punt op. Neptunus kwam langszij met twee uit in de vierde inning via honkslagen van Gitte Janssen en Gabriella Verkerk. Maar met drie honken bezet maakte tweede honkvrouw Cindy van der Zanden met een vangbal een einde aan de comeback. Olympia hernam gelijk de leiding op de Mexicaanse reliever Olivia De La Torre, dankzij RBI-singles van Franka van Dijk en Brenda Beers. De ploeg nam meer afstand na een punt in de vijfde inning (wilde worp) en voegde nog eens drie insurance runs toe in de zesde, waarin de Neptunus-verdediging twee (van de vier) fouten maakte. Olympia Haarlem speelde een solide wedstrijd. Lisa Hop gooide het hele duel en schakelde vijf slagvrouwen met drie slag uit in haar league-leading zesde complete game. De rechtshander is na zaterdag ook de pitcher met het beste ERA (0.65), 0.02 boven Eva Voortman, die met 89 strikeouts koploper is.

homerun

In de tweede wedstrijd hielden Jessie van Aalst (Olympia) en Lauren Heijnsdijk (Neptunus) hun tegenstander van scoren af, hoewel beide ploegen regelmatig in scoringspositie kwamen. Zo liet Olympia in de vierde inning drie loopsters achter. Olympia-reliever Anna Zoulová deed vanaf de vijfde inning hetzelfde. De beslissing viel in de zesde inning. Met één uit sloeg Franka van Dijk een infield-hit en met twee uit dreunde Renske Tellekamp de bal over de omheining voor een 2-run homerun in haar eerste wedstrijd voor de Haarlemse ploeg. In de voorbij drie seizoenen speelde ze voor Neptunus.

Held van de dag

Ook op het Haarlemse Van der Aart Sportpark was er genoeg spanning en waren er allerlei bijzondere momenten. Zoals Tex Town Tigers, dat in de eerste inning sterk uit de startblokken kwam bij Onze Gezellen. Katharina Szalay en Annemiek Jansen (3-uit-4) begonnen met honkslagen, schoven op na een sac-bunt van Denva Shaw-Tait en scoorden na een ferme tweehonkslag van Lindsey Meadows, die vervolgens zelf scoorde na een honkslag van Alexa Nemeth. Deze vliegende start vormde de basis voor de winst. Onze Gezellen wist wel gelijk twee punten terug te pakken toen de TTT-verdediging twee fouten maakte. Gescoord werd er na een double van Karin Adriaansz-Tuk en eeen wilde worp. Maar de Enschedese ploeg nam onmiddellijk meer afstand door in de derde inning opnieuw driemaal te scoren, waarbij big league-veteran Lindsey Meadows wederom een aanvallende hoofdrol speelde. Ook dit keer sloeg ze een 2-run double, waarna ze zelf kon scoren na een wilde worp. In de zesde inning zorgde Puk de Groot met een sac-fly voor een extra punt. OG wist in de zesde ook nog te scoren na een honkslag van Mia Ewell, maar bleef achter de feiten aanlopen. De voornaamste hindernis bleek pitcher Hannah Held, die dertien slagvrouwen met drie slag uitschakelde en maar vijf honkslagen toestond. Met één uit in de zevende inning nam Lindsey Meadows het over en maakte het karwei af. De dertien strikeouts waren een career-high voor Held, van wie het hoogste aantal dit seizoen vijf (driemaal) was. Haar vorige career-high was negen, wat ze behaalde op 16 april 2022 en 20 april 2024. De 6 1/3 inning waren haar meeste in de cirkel sinds ze hetzelfde aantal gooide op 20 april 2024. Eenmaal gooide ze zeven innings, dat was op 14 mei 2022 toen ze als pitcher van Sparks Haarlem haar enige complete wedstrijd van die lengte gooide. Hannah Held debuteerde in 2020 in de Hoofdklasse als speelster van Terrasvogels, waarna ze een jaar later voor Onze Gezellen gooide. De rechtshander komt sinds vorig seizoen uit voor Tex Town Tigers. In 2023 stond ze op het roster van Amsterdam Pirates, maar kwam toen niet in actie. Op deze zonnige zaterdag was Hannah de Held van de dag voor TTT.

één inning

In de spannende tweede wedstrijd nam TTT aanvankelijk weer de leiding. De ploeg scoorde tweemaal in de tweede inning via een opofferingsslag van Jana Sistig en een vrije loop met volle honken voor Annemiek Jansen. Maar er bleven ook drie loopsters achter. Dit keer lukte het OG wel de wedstrijd in eigen voordeel om te draaien en had aan één inning genoeg om dat te realiseren. Een fout en een velderskeus-bunt zorgden voor een gelijke stand, waarna Masha Meloni haar ploeg met een 2-run double op een 4-2 voorsprong zette. TTT verkleinde de achterstand in de vijfde inning naar 4-3 na een honkslag van Puk de Groot. OG kreeg zowel in de vijfde als de zesde inning kansen om meer afstand te nemen, maar liet beide keren twee loopsters achter. In de zevende inning kreeg TTT nog een loopster op het tweede honk met twee uit. Puk de Groot volgde met een line drive, maar die werd onschadelijk gemaakt door korte stop Mia Ewell.