Het was weer een bijzonder weekeinde in de Softbal Hoofdklasse, want er viel een aantal beslissingen en ook waren er liefst twee No-Hitters te zien op dezelfde dag. Op zaterdag verzekerde koploper SanTwee Olympia Haarlem zich als eerste ploeg van een plek in de Play-Offs. De ploeg won met 9-1 en 8-0 (5 innings) bij Amsterdam Pirates. Door de winst in Game 2 werd Olympia Haarlem onbereikbaar voor de ploegen vanaf de vijfde positie. Neptunus en Sparks Haarlem wonnen eveneens tweemaal, overigens net als Olympia on the road. Neptunus won bij Tex Town Tigers (6-0 en 7-0 in 6 innings), Sparks Haarlem won twee close games bij Roef! (8-3 in 8 innings en 5-4). Onze Gezellen kwam tot een dubbele shutout (3-0 en 7-0 in 6 innings) op eigen veld tegen Red Lions.

Op zondag speelden Amsterdam Pirates en Roef! een naar voren geschoven double-header en de uitslagen zorgden voor nieuwe beslissingen. Deze dubbel stond aanvankelijk op het programma voor komende zaterdag, maar werd verplaatst vanwege de verwachte verkeershinder rondom de viering van het 750-jarig bestaan van de hoofdstad, waarbij een deel van de ringweg is afgesloten. Roef! won beide wedstrijden (5-1 en 8-0 in 5 innings) en dat had tot gevolg dat zowel Pirates als TTT werden uitgeschakeld voor de Play-Offs. Dat betekent dat er nog vier ploegen in de race zijn voor de drie resterende plekken in de best-of-five Play-Offs, die begint op 26 juli. Momenteel staan Neptunus, Sparks Haarlem en Roef! acht punten voor op nummer vijf Onze Gezellen. Wanneer ploegen gelijk eindigen op het moment van de splitsing zal een beslissingswedstrijd volgen. Pirates, TTT en het al uitgeschakelde Red Lions openen op dezelfde datum de Bottom-4 Poule. In deze Poule zal worden gespeeld om handhaving en degradatie. Overigens zal ook hier een beslissingswedstrijd worden gespeeld in geval van een gelijke stand voor een degradatieplek.

Op zaterdag gooiden Margot van Eijl (Olympia Haarlem), Lauren Heijnsdijk en Lizzy Kwakernaak (combined Neptunus) een No-Hitter. De laatste keer dat er twee No-Hitters op één dag werden gegooid was op 23 mei 2015. Op die dag tien jaar geleden stonden Sparks-pitchers Kirsten Scheele (Game 1) en Dagmar Bloeming (Game 2) geen honkslagen toe aan Alcmaria Victrix.

Dinsdag- en donderdagavond staan Amsterdam Pirates en Onze Gezellen tegenover elkaar in een reguliere wedstrijd en een inhaalduel. De nationale ploeg speelt woensdag (in Rotterdam) en donderdag (in Amsterdam) tegen Chinese Taipei.

Stand: SanTwee Olympia Haarlem 20-38, Neptunus 20-28, Sparks Haarlem 20-28, Roef! 22-28, Onze Gezellen 20-20, Tex Town Tigers 20-10, Amsterdam Pirates 22-10, Red Lions 20-2.

No-Hitter 1

Amsterdam Pirates kwam in Game 2 tegen SanTwee Olympia Haarlem in zowel de eerste als de vierde inning in scoringspositie op Margot van Eijl, maar de werpster stond geen honkslagen toe in de vijf innings durende wedstrijd. Het was de eerste No-Hitter in de hoogste afdeling voor de rechtshander en de elfde voor Olympia Haarlem.

Zelf kwam Olympia aanvallend tot 12 honkslagen, waaronder drie van Brenda Beers en Marijn Crouwel. Jessie van Aalst had drie RBI’s. Na een openingspunt in de eerste inning nam Olympia meer afstand via een 4-run rally in de derde ining met als hoogtepunt een 2-run triple van Jessie van Aalst. Nog eens drie punten volgden in de vierde inning.

In de eerste wedstrijd liet Olympia eveneens 12 honkslagen noteren, waarbij zes speelsters twee honkslagen sloegen. Olympia stond na vier innings slechts met 1-0 voor, waarna viermaal werd gescoord in de vijfde beurt, waarin Franka van Dijk met een honkslag voor twee punten zorgde. In de zevende inning zorgde Machteld Rector voor het aanvallende hoogtepunt met een baseclearing, 3-run double die
de stand opvoerde naar 9-1. Elena Prins scoorde het enige Pirates-punt in de vijfde inning. Na een lead-off triple scoorde ze op een grounder van Winke Verdick.

No-Hitter 2

Ook de tweede wedstrijd tussen Tex Town Tigers en Neptunus eindigde in een No-Hitter. In dit geval een Combined No-Hitter, want twee Neptunus-pitchers stonden geen honkslagen toe. Starter Lauren Heijnsdijk gooide vier innings, haar opvolgster Lizzy Kwakernaak twee in wat haar eerste optreden van het seizoen was na haar terugkeer van College in Amerika. Voor beiden was het de eerste keer dat ze deelnamen aan een No-Hitter. Voor Neptunus was het de zevende No-Hitter in de Hoofdklasse. De Rotterdamse ploeg produceerde 14 honkslagen, waaronder drie van Laura Wissink, die homerde en alleen de driehonkslag miste voor de cycle. Ze scoorde ook driemaal.

In de eerste wedstrijd kwam Neptunus ook tot een shutout. Dit keer op acht honkslagen. In dit duel sloeg Eva Voortman een homerun.

vier wijd

In elke wedstrijd wordt wel een keer vier wijd gegooid, maar zaterdag hadden de pitchers van Roef! en Sparks Haarlem wel heel veel moeite om de slagzone te vinden. In de double-header in Moergestel moest liefst 33 keer vier wijd op de scorekaarten worden genoteerd. In het eerste duel 15, in de tweede ontmoeting 18. Dit laatste aantal was het hoogste in één wedstrijd sinds er 23 vrije lopen werden weggegeven in een duel tussen Olympia Haarlem en Tex Town Tigers in 2019.

Naast de 33 vrije lopen waren er ook nog 21 honkslagen. Er was dus veel verkeer op de honken en dat zorgde ook voor lange wedstrijden. De eerste ontmoeting, die pas in de achtste werd beslist, duurde bijna drie uur. Het tweede duel nam iets meer dan twee uur in beslag.

In de eerste wedstrijd werkte Roef! een vroege 1-0 achterstand weg in de derde inning toen Sona Halajian een 2-run homerun sloeg. Sparks kwam langszij na een fout in de vijfde inning, maar de thuisploeg hernam onmiddellijk weer de leiding na een honkslag van Nicky Uytendaal. Sparks bracht de stand weer in balans in de zesde inning na een vrije loop met volle honken, nadat die allemaal bezet waren geraakt via vier wijd. De Haarlemse ploeg liet drie loopsters achter, maar sloeg toe met een 5-run rally in de achtste inning. In de voorgaande zeven slagbeurten had Sparks maar vier honkslagen geslagen. Dat aantal verdubbelde de ploeg in de achtste inning. De hits van Suka Van Gurp, Magdaléna Kavanová (2-run), Riangela Flanegin en Ismay Poot zorgden ook voor de punten.

In de tweede wedstrijd opende Sparks Haarlem de score met drie punten in de derde inning met twee uit. Magdaléna Kavanová zorgde met een honkslag voor twee van de runs. Roef! antwoordde met een punt en kwam op gelijke hoogte in de vijfde inning na een doorgeschoten bal en vier wijd, maar liet de honken vol achter. Sparks hernam de leiding in de zevende inning toen tweemaal kon worden gescoord op een fout en een grounder. Hier stond wel nog de tweede homerun van de dag van Sona Halajian tegenover. Maar op dat moment waren er al twee uit en waren de honken niet bezet.

shutouts

Onze Gezellen stond geen punten toe aan Red Lions, maar had in het eerste duel een minimale voorsprong, voordat de beslissing viel in de zesde inning in wat een pitching-duel was tussen Caressa Schoor (OG) en Adéla Linková (Red Lions).

In de derde inning zorgde een honkslag van Karin Adriaansz-Tuk voor het openingspunt. In de zesde inning trok OG het duel pas definitief naar zich toe. Valerie Cagle opende met een tweehonkslag en scoorde op een 1-out triple van Babs de Jonge, die even later (met twee uit) scoorde op een honkslag van Rachel Henks. Winnende werpster Caressa Schoor stond maar twee hits toe en had 14 strikeouts.

In de tweede wedstrijd kon OG vaker scoren, maar ook nu kon aanvankelijk niet echt afstand worden genomen. Geraakt werpster met volle honken zorgde voor het eerste punt in de eerste inning, een fout maakte er een 2-0 stand van in de volgende slagbeurt. In de vierde inning zorgde Valerie Cagle met een 2-run homerun voor een verdubbeling van de voorsprong. Het benodigde aantal punten voor een voortijdig einde kwam in de zesde. Valerie Cagle sloeg eerst een 2-run double, waarna ze zelf het zevende punt scoorde op een walk-off double van Karin Adriaansz-Tuk.

productief

Roef! keerde op zondag vanuit Amsterdam huiswaarts met twee overwinningen. De eerste wedstrijd bleef lang puntloos, want Roef! scoorde pas vanaf de zesde inning. In de tweede wedstrijd had de Brabantse ploeg twee productieve slagbeurten.

In de openingswedstrijd outhitte Pirates Roef! met 9-6 en kreeg in de eerste drie innings de nodige kansen om de score te openen. In de eerste inning kreeg de thuisploeg de eerste twee slagmensen op de honken. Die stonden zelfs op het tweede en derde honk met nul uit, maar bleven achter. In de tweede inning kreeg Pirates loopsters op het tweede en derde honk met één uit. Ook zij bleven achter. En in de derde inning strandden nog eens twee loopsters. Roef! kon aanvankelijk ook niet doordrukken en liet twee loopsters in scoringspositie achter in de derde beurt.

Beide ploegen werden op rij uitgeschakeld in de vierde en vijfde inning, waarna Roef! productief werd. In de zesde inning werd het eerste punt gescoord op een tweehonkslag langs de lijn in het linksveld van Nicky Uytendaal. Een 4-run rally volgde in de zevende inning, maar daarin was ook een scary moment. Eerst werd tweemaal gescoord op een fout, waarna Eva Versloot een pinch-hit, RBI-single sloeg. Een comeback line drive leverde het vierde punt op, maar zorgde ook even voor een schrikmoment. Pitcher Demi Brinks werd door de line drive namelijk op de zijkant van haar hoofd geraakt, wat uiteraard voor een onderbreking zorgde. Gelukkig kon ze op eigen kracht het veld verlaten naar de dug-out voor verdere behandeling. We wensen Demi natuurlijk een snel herstel toe. Na de hervatting wist Pirates eenmaal te scoren op een daverende driehonkslag van Uchenna Jong Loy.

In de tweede wedstrijd moest Roef! ook even op gang komen, maar was productief in de derde en vierde inning, waarin beide keren driemaal werd gescoord. Klappen van Lisa Van Raemdonck (honkslag), Nicky Uytendaal (sac-fly) en Sona Halajian (honkslag) zorgden voor de eerste rally. In de vierde inning produceerde Millie de Roy van Zuijdewijn met een driehonkslag twee van de drie punten. Het mercy-rule verschil werd bereikt in de vijfde inning na vier wijd met volle honken voor Reganied Franka en een honkslag van De Roy van Zuijdewijn. Kim Horsten werd de winnende werpster in haar eerste start van het seizoen na twee eerdere relief-optredens.