De kaarten zijn geschud in de Softbal Hoofdklasse. Althans, voor dit moment. Na een druk weekeinde, waarin zowel op zaterdag als op zondag zes wedstrijden op het programma stonden, is duidelijk welke vier ploegen vanaf 26 juli gaan deelnemen aan de Play-Offs en welke vier vanaf dezelfde datum het seizoen vervolgen in de Bottom-4 Poule.
Onze Gezellen, dat de vijfde plaats inneemt, had voor het weekeinde nog (een theoretische) kans de Top-4 te halen. Maar de Haarlemse ploeg stond met lege handen na twee nipte nederlagen tegen Neptunus (1-0 en 10-9) op zondag,, waardoor OG werd uitgeschakeld. Nipt waren zaterdag ook de overwinningen van koploper SanTwee Olympia Haarlem tegen stadgenoot Sparks Haarlem (1-0 en 3-2). Op zondag won de titelverdediger comfortabeler tegen hekkensluiter Red Lions (9-4 en 7-0), dat zaterdag bijna stuntte tegen Neptunus, maar uiteindelijk toch weer tweemaal aan het kortste einde trok (11-7 en 7-5). Na de dubbele nederlaag op zaterdag deelde Sparks Haarlem op zondag de punten met Tex Town Tigers. Na een 4-2 overwinning volgde in Enschede een 3-1 verlies. Roef! passeerde Sparks op de ranglijst door op zaterdag beide wedstrijden tegen Tex Town Tigers overtuigend te winnen (7-2 en 9-1).
Dat betekent dat Olympia Haarlem, Neptunus, Roef! en Sparks Haarlem de Top-4 vormen, gaan deelnemen aan de Play-Offs en dat één van deze ploegen eind september of begin oktober zal worden gekroond als landskampioen. Door viermaal te winnen in het weekeinde werd Olympia Haarlem onbereikbaar en legde definitief beslag op de eerste plaats. Olympia zal het in de best-of-five Play-Off hierdoor opnemen tegen de nummer-vier. Onze Gezellen, Amsterdam Pirates, Tex Town Tigers en Red Lions volgen in deze volgorde en vormen de Bottom-4 Poule, waarin ze beginnen met de helft van hun behaalde punten in de reguliere competitie.
De ploegen vervolgen de competitie komende zaterdag, maar daarna volgt een onderbreking van drie weken, waarin Oranje deelneemt aan de Canada Cup. De competitie wordt daarna afgesloten op 19 juli.
Stand: SanTwee Olympia Haarlem 24-46, Neptunus 24-36, Roef! 24-32, Sparks Haarlem 24-30, Onze Gezellen 24-20, Amsterdam Pirates 24-14, Tex Town Tigers 24-12, Red Lions 24-2.
bijzonderheden zaterdag
Neptunus won beide wedstrijden op eigen veld zaterdag tegen Onze Gezellen in een walk-off situatie. De eerste wedstrijd was een pitching-duel tussen Eva Voortman (Neptunus, 10 strikeouts, 4 hits) en Rachel Henks (OG, 5 2/3 inn., 3 hits). Beide ploegen kwamen maar een paar keer in scoringspositie. De OG-verdediging maakte twee dubbelspelen. Neptunus scoorde het enige punt in de zevende inning. Met twee uit sloeg Damishah Charles een tweehonkslag en zij scoorde toen een klap van Gabriella Verkerk in een fout eindigde.
In Game 2 waren er 19 punten en 30 honkslagen, waaronder drie van Valerie Cagle, Babs de Jonge (beiden OG), Anaïse Piar en Zoë Lageweg (beiden Neptunus). Piar debuteerde een paar dagen eerder in de nationale ploeg tijdens de reeks tegen Chinese Taipei en maakte nu haar Hoofdklasse-debuut in het pak van Neptunus. Zondag kwam ze niet in actie tegen Red Lions. Game 2 kwam eveneens ten einde met twee uit in de zevende inning. Dit keer via een walk-off homerun van Laura Wissink.
Op zaterdag waren er twee one-hitters. Olympia Haarlem-pitchers Lisa Hop (drie innings), Margot van Eijl (twee) en Kika Bonora (één) stonden maar één hit toe aan Red Lions in het tweede duel. Franka van Dijk homerde voor Olympia, nadat ze in Game 1 al vier honkslagen had laten noteren. Margot van Eijl had in die wedstrijd 10 strikeouts.
De tweede one-hitter was ook combined. Lisa Brink (vier innings) en Alexa Nemeth (drie) stonden namens Tex Town Tigers in Game 2 maar één honkslag toe aan Sparks Haarlem. De enige honkslag was een homerun van Maxime van Dalen in de eerste inning. Sparks Haarlem besliste het eerste duel met een 3-run rally in de vierde inning.
bijzonderheden zondag
Op zondag won Olympia Haarlem tweemaal met één punt verschil van Sparks Haarlem. In het eerste duel werd het enige punt gescoord met twee uit in de tweede inning na een honkslag van Lisa Hop, die ook de winnende werpster en een complete game shutout gooide. In de tweede wedstrijd werkte Olympia tweemaal een achterstand weg. Opnieuw leverde Lisa Hop de beslissende klap af, dit keer een 2-run single in de zesde inning.
Roef! won tweemaal comfortabel van Tex Town Tigers. In de eerste wedstrijd sloeg de ploeg op eigen veld toe in de derde inning met een 4-run rally. In de volgende wedstrijd haalde Roef! in de eerste inning uit met acht punten.
Neptunus had de handen vol aan Red Lions. In de eerste wedstrijd stond Neptunus op een 8-1 voorsprong, maar kwam Red Lions ineens terug via een 4-run rally in de vierde inning, waarin Lorena Spera een 3-run double sloeg. In het tweede duel werkte Red Lions een 1-0 achterstand weg door vijfmaal te scoren in de tweede inning. via onder meer 2-run singles van Larice Kloppers en Carmen Dijkhuizen. Neptunus pakte twee runs terug in de de derde inning en draaide het duel om in de zesde inning via een 4-run rally. Willemijn de Jong zorgde met een 2-run single voor een gelijke stand, waarna een fout nog eens twee punten (en de winst) opleverde.
